Ашир и Белка встретились глазами и поняли все, что должны были сказать друг другу. «Как она похожа на Герту! Такая же белокурая, красивая, только намного моложе», — улыбнулся Ашир своим мыслям,
Он развернул свою программку. Ряд строчек, где говорилось о номере некой дрессировщицы собачек, расшифровывался словами: «Нас интересует спецгруппа Мадера. Внедряйтесь в нее с целью сорвать формирование десантной армии. Используйте противоречия и соперничество между абвером, ТНК, немецким командованием».
Задумавшись, Ашир не заметил, как Белка вернулась за кулисы и тут же появилась без халата, в ярком гимнастическом костюмчике. Бравурный марш сменился плавной мелодией.
Таганов, придерживая одной рукой пилотку, посмотрел вверх. Девушка работала под самым куполом цирка, без страховки и предохранительной сетки. Он осуждающе покачал головой и, пробравшись осторожно между рядами, вышел из цирка. На улице вскочил в первый подвернувшийся трамвай, вышел через несколько остановок. Убедившись, что за ним никто не следит, взял такси и отправился в ТНК, на встречу с Фюрстом.
— Я подумал. Согласен, господин оберштурмбаннфюрер!
— Поздравляю вас, мой друг! — Фюрст удивительно легко поднял свою тушу из кресла, потер пухлые ладони. Его и так заплывшие глазки сузились — не понять, довольны или подозрительны. — Если не секрет, после каких же раздумий вы отважились на такой шаг? Может, советовались с кем?
— Шпионаж настолько грязное дело, что им могут заниматься только джентльмены, — галантно поклонился Ашир.
— О мой друг, от кого вы услышали столь мудрое изречение?
— Из уст одного английского резидента Интеллидженс сервис, — отчеканил Таганов, — который завербовал меня следить за вами, господин оберштурмбаннфюрер. А то ведь несправедливо получается: Мадер будет под колпаком, вы же без всякого присмотра!
— Да вы... вы шутник, шарфюрер! — захлебнулся от смеха Фюрст и вдруг, посерьезнев, спросил: — И все-таки почему вы решились?
— Я по своей натуре рационалист. Сначала меня уговариваете по-хорошему. Это признак вашего доброго отношения ко мне. Но я знаю, что, если я буду артачиться, вы все равно настоите на своем, пошлете меня в группу Мадера. И потом... — Ашир помялся, — можно откровенно? — Когда Фюрст одобрительно закивал, добавил: — Сознание тайной власти над Мадером, его людьми тоже заставило меня согласиться с вашим предложением.
— Уж не думаете ли вы командовать Мадером? — Фюрст будто не понимал смысла честолюбивых слов Таганова.
— Нет! Но ведь от меня, моей информации будет зависеть судьба Мадера и всей его братии.
Фюрст улыбнулся, раздумывая, какую же новую кличку дать своему новому агенту. Честолюбец? Или пусть останется прежняя — Осторожный, которую дали абверовцы. Может, Осторожный честолюбец? Нет, длинно! Пусть работает со старой. Вон, действует же Курреев — и неплохо — с прежней кличкой Каракурт.
Гестаповец остался доволен собою — не надо ломать голову, придумывая агенту новую кличку.
...После войны в кабинете советского следователя Фюрст показывал:
— Агент по кличке Осторожный был чертовски честолюбив, тщеславен, что и привело его к нам. Из всего сброда, увивавшегося в ТНК и вокруг его президента, Таганов был, пожалуй, единственным, кого не интересовали ни жратва, ни выпивки, ни женщины... Правда, позже, в Польше, мне доложили, что он встречается с какой-то артисткой из цирка-шапито. Навели справки: своих родителей она не помнила, воспитана в арийском духе. И чертовски красива. Да и Таганов был молод, привлекателен. Встречался он со своей циркачкой незаметно, словно людей стеснялся. В деле Таганов тоже был такой, не то, что некоторые... Таганова мы все называли Эембердыевым — боялся, что на родине, узнав, что он перебежчик, будут преследовать его родных. Среди эмигрантского отребья он был единственным светлым пятном. Моя находка!.. А как он Мадера обложил! Я знал о каждом шаге и вздохе этого авантюриста, который мнил из себя аса абвера, кичился своим аристократическим происхождением, а сам сел в лужу. Благодаря донесениям Таганова я смог убрать со своего пути Мадера, а заодно избавить германскую разведку от зарвавшегося мошенника. Пока в Аренсдорфе действовал мой агент Осторожный, я был спокоен.
