К десерту «неожиданно» завалился Джураев, тоже ездивший, но в компании с Чокаевым, по лагерям военнопленных. И они «разоткровенничались»... Джураеву, как и Каюму, показалось, что Чокаев тормозит активное использование туркестанцев в войне против России. Он почему-то склонен к тому, чтобы их использовали только в акциях против партизан Югославии, Италии, Франции. Он тянет с формированием Туркестанского легиона, хотя обещался организовать из советских военнопленных особую мусульманскую армию. Где она? И разве не подозрительно, что батальон туркестанцев в Калмыцких степях без боя перешел на сторону Красной Армии? Кто их подбирал, что наставлял? Чокаев и его люди! Не лучшим образом ведут себя туркестанцы в Италии и Югославии, где они саботируют, дезертируют, перебегают к партизанам. Уж не хочет ли Чокаев на двух стульях усидеть? Немцам для виду служить, англичанам на деле угодить.
Хитрец Каюм, заметив, что гость уже на «крючке», заговорил умышленно о другом. Достал из кармана блокнот, выдрал оттуда листок, протянул Розенбергу, любившему собирать идентичные русские, немецкие и узбекские поговорки, чем блистал за обедом у Гитлера или Бормана. Но Розенберг запомнил предыдущий разговор и не замедлил передать его Гиммлеру, а тот словно ждал этого.
— Этот тип у нас давно под колпаком, — сказал он, изобразив на лице подобие улыбки, — но мы его не трогали, полагая, что это ваш друг. А что, если Вели Каюм-хан пригласит на узбекский плов и Чокаева? Плов на Востоке не только символ уважения. Вы поняли меня, Альфред?..
И Вели Каюм поспешил зазвать своего учителя на застолье, где купеческий сын сам готовил плов и в знак особого уважения кормил с рук «любимого» наставника. В ту же ночь Мустафа Чокаев занемог и скончался. Так Вели завладел креслом президента Туркестанского национального комитета, и его все, как по команде, стали величать Каюм-ханом. Наконец-то!
В ту ночь новоиспеченный хан и президент, на радостях надравшись до чертиков, рыдал на пышной груди Рут: «Бедный мой отец! Как он был бы счастлив!.. Я — хан, я — отец Туркестана, а ты — мать бедных туркестанцев, стонущих под ярмом большевизма...»
О вероломстве и коварстве Каюма Ашир был наслышан еще в Москве. Поэтому разведчик настороженно следил за ходом мыслей президента, который, едва выслушав легенду Таганова, больше говорил сам. Рассуждал о превосходстве арийской расы, подчиниться которой завещано, мол, всем народам самим аллахом; ссылался на доверительную беседу с самим Гитлером, посулившим после победы над большевиками создать в Туркестане «Единую независимую демократическую республику», свободную от коммунистов и евреев.
Для пущей важности президент взял с подставки на столе большую фотографию фюрера, оправленную в рамку, протянул Таганову. Портрет как портрет, такие висели в Германии повсюду. Ашир повертел его в руках, вежливо улыбнулся.
— Прочтите, что на обороте. — В глазах Каюма застыл восторг. — Собственноручно надписал. Не каждому он дарит свою фотографию с автографом.
На обратной стороне портрета было размашисто написано: «Моему другу Вели Каюм-хану от фюрера. Берлин. Декабрь 1942». Ашир споткнулся на слове «моему». К которому другим почерком, едва заметно, кто-то приписал две буквы, в корне менявшие смысл этого слова: получалось — «подлому». Зло же подшутили над президентом. Неужели он сам не заметил? Или так скверно знает немецкий?
Таганов усмехнулся в душе, не успел ничего сказать, как в дверь ввалился человек в расписной черкеске и лихо заломленной каракулевой папахе.
— Ва, дарагой хан! — не здороваясь, заорал он с порога. — Генацвале! Я так тарапился...
Ашир догадался, что это Кедия, президент Грузинского национального комитета. Горбоносый, с залихватски закрученными усами, он, чуть покачиваясь, подошел к Каюму, полез целоваться. При каждом чмоканье его новые хромовые сапоги издавали в такт неимоверный скрип. Пытаясь освободиться от жарких объятий, туркестанский «президент» морщился, будто хотел заплакать, и неожиданно чихнул. Раз, другой, третий. Грузинский «президент» так усердствовал, что, видимо, защекотал коллегу своими жесткими усами.
