И теперь, услышав от мужа долгожданные слова, она едва сдерживала слезы.
— Гант, любимый…
— Кэсси, маленькая, ты плачешь?
— Я… Ох, Гант…
— Девочка моя, не плачь, ну, чего ты?
— Я думала, ты никогда не скажешь мне этих слов….
Объятия графа стали крепче, он притянул к себе Кэс и закружил ее в чувственном ритме. Их танец настолько заворожил присутствующих, что, постепенно, все танцующие пары заняли места зрителей, предоставив молодоженам весь центр залы в полное распоряжение.
Граф и его жена кружились в страстном танце, не видя никого вокруг. Весь мир остался где‑то за пределами бальной залы и перестал существовать. Единственной реальностью для двоих стали глаза напротив и страстная мелодия, уносящая за пределы реальности…
— Повелитель, у нас все готово, — тихо прошептал невзрачный мужчина.
— Начинайте, — отдал приказ борсский князь.
К стоящему у столика с напитками графу Тэнтри подошел слуга.
— Милорд, Его величество велели вам пройти к нему в кабинет, — обратился он к главе тайного сыска.
— Я сейчас подойду. Кэсси, ты остаешься с герцогом. Я скоро вернусь, — обернувшись к жене, распорядился лорд Тремэл.
— Гант, а может быть, я пойду с тобой?
— Нельзя, родная. Если король вызвал меня, значит, это что‑то важное и конфиденциальное. Просто так, он не стал бы отлучаться с бала. Не бойся, во дворце полно моих людей, да, и герцог не даст тебя в обиду. Да, Рион?
— Леди Кассандра, не переживайте, все будет хорошо, — успокоил графиню лорд Аш — Шасси, — рядом с вами — бывший глава тайного сыска, ничего не бойтесь.
Девушка улыбнулась и отпустила руку мужа, однако, нехорошее предчувствие заставило ее внимательно оглядеться. Сверкнувшие желтым знакомые глаза выходящего из зала мужчины заставили девушку на миг задержать дыхание — князь Минар во дворце!
— Вас что‑то тревожит, миледи? — проницательно посмотрел на нее герцог.
— Да, так, увидела кое — кого из старых знакомых, — неохотно ответила графиня.
— Князь Минар, — понимающе кивнул мужчина, — не думаю, что вам стоит переживать по этому поводу.
— Я постараюсь вам поверить, милорд, — слабо улыбнулась Кэс. Она почувствовала, как дрогнул щит, наложенный на нее лучшим магом королевства, и внутренне напряглась.
— Ваша светлость, я… у меня голова кружится… кажется, кто‑то пытается пробить мою защиту.
— Спокойно. Так и должно быть. Медленно вдохните и осторожно выдохните. Вот так. А теперь, еще раз. Вдох — выдох. Легче?
— Да, гораздо, — отдышавшись, ответила Кассандра.
— А теперь, мы с вами медленно отходим вон к той неприметной дверце справа, — тихо приказал герцог.
Кассандра послушно последовала за своим провожатым, стараясь не обращать внимания на дрожащий защитный контур и на усиливающееся головокружение.
Потайной ход вывел герцога и его спутницу прямо в королевский сад. Два плотных ряда гвардейцев окружили вышедшую пару. Лорд Аш — Шасси провел Кассандру между воинами и вывел к небольшой калитке в каменной ограде сада.
Запряженная четверкой карета уже ждала герцога и его спутницу. Лорд усадил графиню внутрь и сам прыгнул следом.
— Трогай, — крикнул он вознице, и карета сорвалась с места. Отряд сопровождения пристроился по обеим сторонам, исключая любую возможность нападения.
Лорд Тремэл медленно шел по просторному коридору дворца. Чутье предупреждало его об опасности, и он внимательно всматривался в полумрак помещения.
Нападающие появились внезапно. Четыре юрких борссца окружили графа со всех сторон. Узкие лезвия ножей, блеснувшие в свете тусклого магического светильника, убедили лорда в серьезности намерений наемников.
Однако враги не догадывались, что граф Тэнтри обладает магической силой, и в этом была их фатальная ошибка.
Спустя несколько минут, четыре обездвиженных магией фигуры лежали у стены, а граф спокойно отряхивал руки.
— Рэндалл, — негромко позвал он, прикоснувшись к висящему на шее кулону.
Возникший, словно из ниоткуда, воин мгновенно оценил ситуацию и тихо растворился в полумраке коридора. Вернулся он так же неожиданно, как и исчез, только, на сей раз, привел с собой подкрепление, в виде четырех дюжих стражников.
Те взвалили борссцев на плечи и понесли прочь, а Рэндалл молча кивнул графу и слился со стеной. Способности лучшего шпиона тайного департамента позволяли ему, по желанию, становиться незаметным и невидимым…
