Пётр промолчал о том, что именно эта мысль в особенности не даёт ему покоя.
Мама как-то рассказывала ему, что отец уговорил её отстать в том походе от своих и завернуть на сутки в приютившийся у подножия Ай-Петри посёлок Кореиз, чтобы навестить молодожёнов. Юная семейная пара так лучилась счастьем, что отец Петра решился предложить своей спутнице последовать примеру Спасакукоцких. Потому Пётр то и дело вызывал перед глазами семейную фотографию Спасакукоцких, опасаясь, не начинает ли исчезать потихоньку и он сам. Перспектива, ничего не скажешь, замечательная. Пётр никак не мог себе представить, что происходит сейчас там, в будущем, — точнее, в его родном времени. Неужели домика-коттеджа, откуда отправился он в незапланированное временное путешествие, тоже больше не существует?
Пётр и Ситников вошли в здание школы. Как раз звенел звонок на перемену, и стайки детей помладше шумной лавиной рванули в коридоры. Мгновение спустя в коридорах показались и чинные старшеклассники. Ларин Пётр и инженер-химик остановились у окна.
— Ну, где твой дядя? — пробурчал Ситников.
Пётр вздохнул:
— Да вон же…
Навстречу им, очевидно, в направлении школьного буфета какой-то заплетающейся походкой двигался Георгий Спасакукоцкий. Впрочем, ничего удивительного в его заплетающейся походке не было — Спасакукоцкий шёл уткнувшись носом в книгу. Присмотревшись к переплёту, Пётр узнал роман Стивенсона «Остров сокровищ» и поразился тому, что такой большой мальчик увлечённо читает детскую книжку.
Следом за Спасакукоцким пристроился, крадясь на цыпочках, мальчишка из класса четвёртого. Он на секунду замер за спиной Спасакукоцкого, а потом неслышно отскочил в сторону, явно довольный собой. «Придурок», — прочитал Пётр выведенное шариковой ручкой на листочке из школьной тетрадки, прицепленном сзади скрепкой к школьному пиджаку Спасакукоцкого. Смешки учеников помладше раздавались со всех сторон. Спасакукоцкий, похоже, отлично сознавал, что относятся они именно к нему, но всё его поведение говорило о том, что он к ним настолько привык, что поискать причину насмешек ему в голову не приходило. Между тем ещё один рослый пацанёнок подпрыгнул сзади Спасакукоцкого и пребольно дёрнул его за волосы, сразу отскочив в сторону. Спасакукоцкий вздрогнул, обернулся, книжка выпала у него из рук, он наклонился, чтобы её подобрать, и вокруг снова грянул взрыв довольного хохота.
Пётр покраснел от стыда, а Ситников печально вздохнул.
В этот момент за спиной выросла дородная учительница. Она сразу заметила, почему Спасакукоцкий в очередной раз стал причиной издёвок, грозно уставилась на детишек, которые сразу напустили на себя невинный вид. Очевидно, подобные сцены были не редкостью, поэтому учительница молча сдёрнула листок со спины дылды выпускника, презрительно сунула его ему в руки и так же молча удалилась.
Ситников покосился на Петра:
— И что, сегодня утром этот придурок должен был очаровать твою тётю? Похоже, что самое подходящее ему определение — то, что только что было написано у него на спине.
Пётр пожал плечами:
— Ну да… Наверное, она его пожалела. Его же избили, он потерял сознание в ванной, и они были вынуждены оставить его ночевать. А утром тётя даже не пошла на первый урок, потому что не решилась оставить его одного. — Пётр спохватился, что по инерции всё ещё говорит о событиях, которым уже никогда не дано осуществиться.
Ситников поправил своё дурацкое кепи.
— Это называется синдромом Флоренс Найтингел, — назидательно пояснил он. — Когда женщина выхаживает мужчину и влюбляется в своего пациента. К несчастью, он потом выздоравливает, но для бедняжки всё уже кончено. Понимаю, почему твоя тётя с таким жаром налегает на коньяк…
Тут Спасакукоцкий наконец подобрал с пола книжку, захлопнул её и вознамерился двинуться в буфет, чтобы скрыться побыстрее с глаз насмешников, однако его взгляд скользнул по сторонам и он увидел Петра. Не было никакого сомнения, что он узнал мальчика, который пытался заговорить с ним в «Чебурашке», а потом своим пронзительным воплем заставил отступить Зайченко.
— Привет… — направился было к нему Пётр, но тут другое действующее лицо привлекло его внимание. Воспользовавшись его минутной заминкой, Спасакукоцкий пошёл прочь, очевидно стремясь избавиться от преследующего его малолетки.
