Неожиданно голос Ситникова стал тревожным и серьёзным.
— Скажи, ты сразу пришёл ко мне? Ты ни с кем здесь не знакомился, не разговаривал?
Что-то во взгляде Ситникова напугало Петра.
— Я встретил… Встретил своего дядю. И Руслана Зайченко. Только ещё не взрослых. И Зайченко не смог избить моего дядю, которого он, оказывается, и здесь унижал.
Прежняя странная, тревожная мысль о том, что Георгий Спасакукоцкий, таким образом, не смог попасть в дом сердобольной женщины и увидеть там воспитанную в строгих правилах будущую тётю Эльзу, снова вернулась к нему. И, будто страхи Петра передались Ситникову, тот резко добавил:
— Ну-ка дай ещё раз фотографию!
Пётр протянул руку к первому попавшемуся листику бумаги. Поднёс к губам Свисток. Волшебная трель огласила лабораторию. Выхватив у него из рук фотографию, Ситников побледнел.
Пётр заглянул через плечо. Они по-прежнему стояли рядом. Георгий Спасакукоцкий, лохматая хмурая Гражина, сияющая тётя Эльза. Дальше, между ней и Лариным Петром, было свободное место. Там, где с туповатой улыбкой должен был стоять двоюродный брат Александр, никого не было.
— Началось… — прошептал Ситников. — Они не познакомились. Значит, они никогда не поженятся, и эти мальчик и девочка никогда не смогут родиться. Их нет. Их больше нет.
Встреча с отцом ни к чему хорошему не приведёт. Взрослый мальчик читает детскую книжку. Маленькая катастрофа с сахарной пудрой и повидлом. Волшебный Свисток претендует на главную роль. Недотёпа оказывается писателем.
Пётр провёл бессонную ночь. Самые противоречивые мысли одолевали его. Ему очень хотелось повидать своих родителей — подающих недюжинные надежды старшеклассников школы номер семь. Но Ситников был категоричен. Да и сам Пётр понимал, что встреча с мальчишкой, в котором они чутьём магов могут признать своего будущего сына, вряд ли приведёт к чему-то хорошему. Да, ему хотелось бы взглянуть на них одним глазком — юных, двадцати летних, таких, какими он помнит их по старым чёрно-белым фотографиям. Но как знать, что из этого получится? Ведь за секунду до того, как он помешал Руслану Зайченко в очередной раз поиздеваться над будущим «дядей Жоржем», в его планы тоже не входило менять ход истории.
А теперь вот произошло непоправимое. Тётя Эльза сейчас спокойно спит в своей постели и не подозревает о том, что будущий племянник… Впрочем, нет, теперь ему уже никогда не стать племянником тёти Эльзы. Ей, наверное, уготована отныне совсем другая жизнь. А дядя Жорж, нелепый младший брат отца? Может быть, он так и будет всю жизнь терпеть насмешки и так и не встретит ту единственную девушку, которую все странности и недостатки его характера нисколечко не смутят?
В этих тяжких раздумьях Пётр уснул. Ситников, устроившийся на соседнем диване, полночи бормотал что-то себе под нос, делая в уме разные подсчёты.
Утром в понедельник — это было пока единственным, что пришло Ситникову в голову, — они с Петром отправились в школу. Нужно ведь было как-то восстанавливать разрушенную цепочку событий и что-то предпринимать для того, чтобы робкий выпускник Жорка Спасакукоцкий решился подойти к красавице Эльзе из параллельного класса.
…Дойдя до залитого ярким весенним солнцем здания школы, Пётр удивлённо остановился. Школа, судя по всему, была построена не позже чем прошлым летом. Совсем новенькая, она мало походила на ту школу, к которой так привык Пётр, — он всегда проезжал мимо неё на самокате, возвращаясь в понедельник в свою школу номер семь и махая на прощанье рукой Гра-жине и Александру.
— За двадцать пять лет, конечно, ученички её малость… истоптали, — философски заметил Пётр.
Ситников, всё в том же измятом синем пиджаке и дурацкой белой пляжной кепи, осматривался с видом заговорщика. Казалось, то, что им предстоит сделать, заботит его куда больше, чем маловероятная затея вернуть Петра в своё время.
— Пойми же, Пётр, — не унимался он. — Ты помешал встретиться людям, которые имеют некоторое отношение к тебе самому. Они до сих пор незнакомы. Вспомни, твой отец всего лишь на два года старше твоего «дяди Жоржа». Мы ведь ничего не можем предположить точно. И мы даже не представляем, насколько действия одного человека могут изменить всё, что связано с, казалось бы, совсем посторонними людьми. К примеру, ты ведь сам рассказал мне вчера, что твой отец сделал предложение твоей маме не где-нибудь, а в гостях у твоих будущих дяди и тёти, когда те отправились в свадебное путешествие, а твои будущие родители со своими друзьями отправились на Крымский полуостров совершать какую-то школьную традицию.
