Ужин нам вчера так и не принесли. Наш весьма скоромный запас сухпая оказался испорчен морской водой. Так что пришлось довольствоваться парой яблок.
Я присела на корточки над телом принца. Забавно, Эрайн вчера так упирался, доказывал, что не хочет спать, что будет дежурить вместе с нами, а сам дрыхнет сейчас как младенец. И ни температура окружающего воздуха, ни холодный ветер, ни жесткий пол ему никаких неудобств не доставляют. Удивительно, я думала, принц более изнеженное создание.
«Ррэко, — позвала я. — Ты спишь?»
Лиен отозвался только через пару минут.
«Уже нет. Что тебе?» — в голосе рыси явственно чувствовалось недовольство.
«Извини за вчерашнее, я не должна была на тебя срываться».
«Да ладно. Пустое… — немного растерянно произнес Ррэко. — Главное, что все обошлось».
«Да», — согласилась я.
Лаан'айгэ пришел, когда небо на востоке начало светлеть.
Джареда будить не понадобилось, он проснулся сам, как только орол'шай подошел к дому. Звериное чутье и инстинкты полувампира вызывали у меня противоречивые чувства. Они поражали, временами пугали, а иногда, как сейчас, заставляли Джаду завидовать.
Эльфа, по здравому размышлению, я будить не стала — пусть выспится. А лишь кивнула Джаду и выскользнула следом за Лаан'айгэ из дома.
Вчера в своих предположениях я не ошиблась, Светлейший действительно жил на вершине Шайской горы. Целый час мы с Лаан'айге поднимались по дороге из лавы вверх по склону. Прошли мимо еще семидесяти трех уровней-террас с домами и садам орол'шай. Чем выше мы поднимались, тем больше было жилых домов, ухоженных садов, тем реже встречались следы запустения.
Дом Светлейшего находился на сто первой террасе. Символично, не правда ли, учитывая максимальную продолжительность жизни орол'шай?
На первый взгляд жилище Светлейшего ничем не отличалось от домов остальных жителей Огненных островов. Та же планировка, площадь, использованы те же отделочные материалы. Изнутри сооружение поделено на комнаты с помощью все тех же любимых циновок орол'шай… Пожалуй, единственным явственным отличием этого дома от всех других было то, что на террасе он стоял один-одинешенек, остальные же террасы, скорее, напоминали улицы, которые под прямым углом пересекали проспект из застывшей лавы.
Светлейший ожидал меня во второй комнате. Циновки на наружной стене были скручены в рулон, так что отсюда открывался прекрасный вид. На склон Шайской горы, на далекий пляж, причал и море. На медленно поднимающийся из-за горизонта огненный шар солнца.
Из мебели в комнате был лишь длинный, низкий стол. По обеим сторонам от него лежало несколько подушек из невыбеленного льна, расшитых простыми геометрическими узорами. За столом, на этих самых подушках, сидел, поджав под себя ноги, хозяин дома. Внешне Светлейший выглядел примерно так же, как и все другие айгэ на острове. Выделяло этого орол'шай из числа прочих соплеменников лишь наличие длинной рыжей косы.
— Хранительница, — поприветствовал меня орол'шай и жестом пригласил присесть к столу.
— Светлейший, — сказала я и села на подушки.
— Чайлис? — орол'шай налил себе из чайника в маленькую, приплюснутую чашку немного ароматного настоя, выжидающе посмотрел на меня.
— Да, спасибо. Вы очень любезны.
— Я хотел бы задать тебе ряд вопросов. Услышать твою историю, — сказал Светлейший, сделав небольшой глоток из чашки.
— Вы читали письмо рэйи Арелины?
— Да. Не раз. Но я хотел бы услышать историю именно в твоем изложении.
«Светлейший хочет тебя прочитать. Побочное свойство Кристалла орол'шай позволяет ему слышать мысли находящихся рядом существ. Он хочет убедиться в правдивости твоего рассказа», — сказал Ррэко.
Меньше всего мне хотелось, чтобы у меня в голове копалось какое-то непонятное существо, но если выхода действительно нет… К тому же, Арелина предупреждала, что до этого может дойти.
«Ррэко, убери ментальную защиту с моего сознания».
«Уже. Но ты тоже должна расслабиться и не препятствовать вторжению».
«И без тебя знаю», — вяло огрызнулась я.
— Хорошо, — сказала Светлейшему, — я все расскажу.
Беседа затянулась на несколько часов. С невероятной дотошностью Светлейший расспрашивал меня о том, что происходит на Тауре сейчас, как жизнь на материке изменилась за двести с лишним лет, что он был отрезан от остального мира. Особое внимание орол'шай уделил последним событиям — моему рабству у лоэл'ли, похищению Кристалла из музея, предполагаемому вторжению арритов, нашей миссии.
