- Мне стоит быть начеку или ты обо всем позаботишься? – спросила Ра укротительницу.
- Здесь всегда нужно быть начеку, - сказала Жаргал. – Особенно, когда рядом дикие тяньгоу. Их натаскали охотиться на сквадеров, но иногда система играет с дрессировщиками злые шутки, лишая тяньгоу рассудка. Они сбегают из клеток и прячутся в заброшенных тоннелях. Говорят, что самые опасные – это те, что похожи на черных псов, но я, сколько бы раз не сталкивалась с ними, всегда убеждалась, что тяньгоу в виде рыжих лисиц более коварны и хитры. Они не нападают в открытую, а выжидают удобного момента, когда ты отвернешься или зазеваешься. Думаю, у них существует какая-то система общения между собой – очень слаженно они двигаются, если сравнивать со стаями сквадеров или группами мантикор.
В подтверждение слов Жаргал, тяньгоу перегруппировались и начали теснить сквадеров и мантикору, заставляя приближаться к строительному червю.
- Что они делают? – растерялась Ра.
- Говорю же, тяньгоу хитры, что черти, - ухмыльнулась укротительница. – Сейчас, думаю, они хотят натравить на нас других животных, а когда мы расправимся с ними, потратив на это силы, и возможно, пострадав во время боя, тяньгоу попробуют напасть сами.
- Может быть, заставить битата прогрызать тоннель быстрее? – предложила Ра.
- Забудь! Если останемся без транспорта, то погибнем.
- Понятно, - охотница за наживой ослабила удила. – И что каждый экзамен такой сложный?
- Каждый экзамен – это набор случайностей, - Жаргал наградила новую знакомую многозначительным взглядом. – У тебя этих случайностей очень много… Никогда не видела, чтобы на учебном полигоне появлялось столько монстров. Порой можно на всем пути не встретить на одной мантикоры, а тут сразу две. Да еще стаи сквадеров… О тяньгоу и говорить не хочется, - она не моргая следила за рыжими лисицами, преследовавшими строительного червя.
Ра сосредоточилась на управлении минхочао, предпочитая промолчать. Если опасения, появившиеся незадолго до начала игры, окажутся правдой, и они с напарником действительно впутались во что-то масштабное, то одними мантикорами и сквадерами уже не отделаешься. Кто знает, какие еще неприятности обрушатся на их головы?
- Ты только не паникуй, а то не выберемся, - попросила Жаргал, решив, что напугала новую знакомую.
- Можешь не переживать, мне подобные переделки не впервой, - заверила укротительницу Ра.
- Все вы так говорите, - отмахнулась та. – А на деле – чуть что, сразу бежать.
- Я не убегу и не подведу. Можешь не переживать. У меня большой опыт.
- Вот как? Гм! Не очень-то ты похожа на игромана со стажем.
- Больно надо! Большинство игроманов – зануды, неудачники и люди, настолько далекие от реальной жизни, что без слез не взглянешь.
- Смелое заявление. Не боишься, что можешь обидеть подобными речами кого-нибудь?
- Ты – не игроман, а на остальных мне плевать. Даже если кому-то придет в голову транслировать наши похождения по нейронным игровым каналам, вряд ли это привлечет много внимания. Так что, считай, что это просто треп в стрессовой ситуации.
- Откуда ты знаешь, что я не игроман?
- У меня большой опыт в сфере игровых площадок, и поверь, ты даже близко не похожа на игромана. Ты понимаешь, что игровой мир – это условность, способ приятно провести время, а игроман, стоит только заговорить с ним о реальности, начинает корчиться и ежиться, как черт от ладана.
- Можно, конечно, поспорить, но в целом… Сомневаюсь, что игроманы стали бы сопровождать новичков, как это делаю я. Им нужен постоянный прорыв, развитие, улучшение и возможность повышать ставки… - взгляд Жаргал стал колким. – Если честно, то ты ведешь себя именно как игроман – быстро развиваешься, стремишься постоянно прогрессировать. Уверена, что до того, как оказаться здесь, ты тщательно изучила нюансы, выбрав наиболее верные пути совершенствования персонажа…
- Все так и было… - Ра ослабила вожжи, давая возможность строительному червю избавиться от переработанных каменных пород.
Облако пыли окутало тяньгоу, позволив мантикорам напасть на черных псов и рыжих лисиц, когда не отличающиеся особым умом сквадеры снова ринулись к битате, надеясь полакомиться плотью червя. Жаргал скороговоркой произнесла серию заклинаний, создав в центре сражения мантикор и тяньгоу образ раненного минхочао третьего уровня, к которому тут же устремились сквадеры, решив, что электрический червь станет легкой добычей. За образовавшейся сворой дерущихся монстров, настоящая битата осталась незамеченной. Ра натянула вожжи, заставляя строительного червя продолжать движение сквозь горную твердыню.
