Последнее время многие предпочитают выбирать Далекие Земли, стараясь держаться вдали от дворца Сфинкс, и трех свирепствующих армий. Дикие племена телебов строят свой собственный мир – ход разработчиков, чтобы удовлетворить интересы тех, кто не хочет воевать, сходить с ума вместе с владыкой Аида, разгадывать тайны или жить за непреступными стенами Новых Фив. Дальние Земли – это пластичный мир огромной игровой площадки, куда события центра Аида долетают лишь эхом. Правил нет. Корректоров как лораны, Тидей, Арес, Оместес, Сфинкс и прочие боги нет. Игроманы сами строят свой мир, имея возможность покинуть Дальние Земли и окунаться в атмосферу настоящей игры. К тому же во дворце Сфинкс давно с радостью принимают крепких и быстрых телебов на военную службу. Дальние Земли за последнее десятилетие обросли своими легендами, интригами и правилами. Информация о Дальних Землях находится в закрытом секторе. Никто не имеет к ней доступа. Эта часть игры развивается исключительно игроками. Нет и трансляций игрового процесса по нейронным новостным сетям, созданным специально для игроманов…
Игровой проект «Новая Мекка» - это сплав площадок «Фивы» и «Голод», первая в истории попытка создать кроссплатформенную игру, охватывая историческую эпоху, когда зарождалась КвазаРазмерность, и человечество селилось на возрождавшейся после Третьей Мировой Войны суше, покидая спасительные Тихоокеанские Жилые Комплексы…
Глава восемнадцатая
Шторм выбросил корабль на берег острова. Погибших не было, но игроки недовольно ворчали, что создатели «Мекки» должны были предусмотреть возможность повлиять на шторм.
- Где-нибудь на корабле можно было спрятать магическую комнату, прочитав в которой нужное заклинание, можно было получить контроль над стихией, - говорили одни.
- Или дать игрокам возможность модернизировать корабль, чтобы он лучше противостоял шторму, - говорили другие…
Но в одном они сходились все – игра должна быть пластичной, сложной, но при наличии опыта предсказуемой, давая возможность справиться с любой бедой. Мало кому пришелся по душе набор неконтролируемых случайностей.
- Вот это аттракцион! – проворчала Малак, поднимаясь с палубы.
Последняя гигантская волна подняла корабль высоко вверх, позволяла держаться какое-то время на гребне, а затем швырнула в разверзшуюся бездну. Мир закрутился перед глазами, пока чудовищный по силе удар не лишил чувств.
- Не вижу ничего забавного в случившемся, - проворчал Крадж, проверяя все ли кости игрового клона целы.
Качки не было, поэтому он решил, что либо сломались магнитные двигатели корабля, не выдержав подобных выкрутасов, либо так было задумано создателями проекта и нужно ждать дальнейшего развития сюжетной линии. Добравшись до края палубы, Крадж увидел, что судно выбросило на песчаный берег, ошибочно решив, что это не остров, а игровая территория под названием Тихоокеанское побережье.
- Ну что там? – спросила Малак, осторожно продвигаясь к бывшему координатору, стараясь не наступить на игроков, которые еще лежали на палубе, не придя в сознание.
- Думаю, конечная станция, - скривился Крадж.
Другие игроки, очнувшиеся чуть раньше, бродили по кораблю, пытаясь решить, как спуститься на берег. Для прыжка было высоко, а длинных веревок нигде не наблюдалось. Наконец кто-то заметил неприметную дверь, ведущую в трюм. Внутри было темно и нестерпимо пахло йодом. Изредка слышался треск уставшего металла и далекие призрачные стоны пострадавших пассажиров.
- Думаешь, здесь тоже есть игроки? – шепотом спросила Малак.
Крадж пожал плечами.
Всего в трюм осмелилось спуститься чуть больше дюжины человек.
- Не знаю, как тебе, а мне кажется, что эта игра очень жуткая, - призналась Малак, поежившись после очередного призрачного стона.
- Не любишь полного погружения? – хмуро спросил Крадж, стараясь говорить как можно тише.
- Не люблю, когда реальность и вымысел начинают сплетаться, не позволяя замечать различия.
- Да, корабль действительно вышел правдоподобным, - признался координатор. – Наверное, все дело в шторме. После этих… аттракционов, - вспомнил он слово, которым Малак назвала случившееся, - совершенно забываешь о том, что где-то осталась Размерность.
