Выдернув из остатков сознания недавно полученный урок торможения, я исхитрилась выправиться, сгруппироваться, придавила всей силой собственного веса правую лыжу, смело взмахнула палкой и. полетела!
Мгновенный и яростный восторг полета, будто сильнейший оргазм, вырвал из меня крик радости, и тут же, вместо законного и заслуженного расслабления, меня объял дикий животный ужас. Я поняла, что лечу в бездну.
Райские куршевельские кущи немедленно слились воедино, образовав разверстую гулкую трубу, ошметки эдемских птиц в виде сизокрылых сибирских гусей и возрождающихся из белого пепла фениксов разлетались по сторонам, опаляя мое лицо совсем не райским жаром.
«Я лечу в ад! – сообразила я. – Куда еще можно нестись с такой космической скоростью!»
Тело стало мягким и бескостным, руки и ноги – никчемно-безвольными. Я ощутила себя бездарным куском подтаявшего пластилина, который, шлепаясь на пол, превращается в бесформенную кляксу.
– Мама! – снова завопила я на весь мир.
Думаю, от этого вопля одинаково содрогнулись и рай, и ад.
На пути передо мной вдруг выросла огромная гора, много выше Эвереста. Я взлетела еще выше, неожиданно обнаружив по обе стороны собственного лица какие-то заячьи уши. Шестидесятым, смертельно обостренным чувством погибающей грешницы я поняла, что это мои лыжи раскорячились, предупредительно забрав мое прекрасное лицо в траурную раму. В то же время я четко ощущала, что ноги, мои несчастные, многократно переломанные, пластилиновые ноги, уже просто волочатся по снегу, вместе с остатками лыж, потому что в аду, где я через секунду окажусь, лыжи – атрибут совершенно лишний.
Для катания на раскаленных сковородках, вероятно, придумано что-то иное.
Я снова воспарила. Видно, уже усилием духа, а не тела. Моя несгибаемая светлая девичья воля отчаянно боролась с силами тьмы, жадно засасывающими меня в свою смертельную круговерть.
Выставив вперед руки, как птица крылья, я попыталась взлететь, вырваться, удержаться на этом свете. Мои пальцы в перчатках вдруг страшно и волшебно вытянулись, удлинившись чуть ли не до небес. Понимая это как помощь свыше, я попыталась цепануть длинным сверкающим ногтем близкую елку, чтобы повиснуть на ней, приглушив невероятную скорость последнего полета. Увы, дотянуться я не смогла…
Еще миг – и в лицо мне посыпались обжигающие горячие искры, густой пепел и хрусткая зола.
Я в последний раз поймала затухающими глазами черный диск адского солнца и ухнула в небытие.
* * *
Когда я открыла глаза, через миг, а может, через вечность, солнце надо мной вновь было улыбчиво-желтым, снег – вдохновенно-белым, а недалекие елки привычно зелеными. Тело мое вольно раскинулось на невидном пыльно-белом, вероятно, могильном холмике головой вниз. Из рассыпчатой вершины печального бугорка били в небо два серебряных луча – то победно сияли мои лыжи. Абсолютно целехонькие.
Намертво скованные с ладонями серебристые палки создавали на фоне моего живота перевернутую букву V…
Victoria! Победа!
Я – жива?
Да! Я победила силы тьмы! Господи, как хорошо! Какое чудо, эти горные лыжи!
Мне не хотелось вставать, не хотелось говорить, не хотелось никого видеть. Я устроилась поудобнее, вытянула из сугроба одну ногу и, умело подвернув ее под себя – мастерство, однако! – прилегла щекой на собственный локоть.
Да разве дадут насладиться одиночеством и победой в этом неугомонном, суетливом мире? Совершенно лишний, гнусный, вражеский скрип шагов по снегу я услышала тут же.
– Поздравляю! – завопил, как подорванный, счастливо сияющий инструктор, взвихрив красивым торможением полноцветную радугу из крупных снежинок.
Тут же я увидела вихляющуюся на лыжах, как недоваренная сосиска, Юльку, которая при попытке столь же эффектного торможения категорически завалилась набок.
– Дашка, молодец! – крикнула подползающая племяшка, отплевываясь от снега, изо всех сил изображая, что она сознательно плюхнулась рядом, например, из солидарности. – С первого раза столько проехать! Если б не этот трамплин, то ты б до самого низа домчалась!
– В глаз что-то попало, – объяснила я. – Заморгала, вот с дороги и сбилась.
