Инструктор подробно и тщательно объяснял мне, что я должна делать и чего не должна. Обнимал своей ручищей мою хрупкую талию, демонстрируя, как мне предстоит наклоняться, оглаживал ягодицы, показывая, как следует держать бедра при скольжении. В иной момент я бы не преминула огреть эти загребущие руки хлесткими лыжными палками, которые уже научилась вполне внятно сжимать в кулаках. Но природа словно издевалась надо мной, не давая сосредоточиться ни на чем, кроме колкой пытки в промежности.
Тренер, напротив, расценил мое скромное послушание и напряженное внимание как безусловное одобрение своего педагогического мастерства, посему и распинался, кажется, в десять раз длиннее и активнее положенного.
– Авальман, могул, годиль… – доносились до меня слова какого-то древнего заклинания. – Раскантовка, скользячка, ведельн, камус, зеленка, хелиски.
Он раза три съехал вниз, показывая, как надо держать палки, как тормозить и останавливаться. Движения, которые он демонстрировал, казались настолько простыми и красивыми, что я ничуть не сомневалась: ЭТО получится у меня с первого раз. И – блестяще!
Наконец инструктор затих. Или первоначальный ликбез закончился.
– Все ясно?
Я покорно кивнула.
– Ну. – он внимательно заглянул мне в глаза, – чувствуешь предрасположенность к горнолыжному спорту?
– Это как? – равнодушно, исключительно из вежливости, поинтересовалась я.
– Предрасположенность – это когда кости быстро срастаются! Гы-гы-гы! – Витя громко и весело заржал. Чисто конь на водопое. – Психологический прием! – пояснил он, видно, углядев красноречивое выражение моего лица. – Чтобы снять напряжение!
– Чье? – придавила его взглядом я. Между ног чесалось и свербило так, что я готова была убить всех на месте. Включая подлеца Галльяно и неопознанного будущего мужа-олигарха.
– Давай! – Не удостоив меня ответом, инструктор махнул рукой. – Пошла!
На секундочку отвлекшись от собственных страданий, я опустила глаза вниз. Далеко-далеко, в оранжевом сиянии долины, резвились люди-букашки. Впрочем, нет, они совсем не резвились. Они валялись там, на снегу, полу– или совсем мертвые, убившись при съезде вот с этой гигантской высоты, на которой, как памятник беспримерной глупости, возвышалась я.
Смертельный пятачок окружала внизу толпа зевак. Неудивительно – чужие страдания всегда привлекали чернь. Слева и справа от меня то и дело срывались вниз с обреченным уханьем очередные самоубийцы.
Нет, суицид никогда не был моей сильной стороной.
Я осторожно попятилась назад, но неловкое движение зацементированных креплениями ног вдруг заставило спрятавшуюся в паху вражину кольнуть меня так, что я невольно изогнулась вперед, пытаясь создать трение между собственными филейными частями. Сила тяжести, подчиняющаяся отнюдь не мне, человеку, а каким-то несносным законам физики, мотанула меня вперед, оставив мое же трепещущее сердце позади на чистом снегу и заставив мою бедную голову чуть ли не долбануться о мои же колени. Неудержимо соскальзывая вниз, я в последний раз охватила взором бескрайнюю красоту мира и почему-то издала дикий вопль. Чисто подстреленная лань!
Лыжи несли меня нежно и плавно, и вдруг я поняла: бояться – нечего! Это же так здорово – ощущать под ногами крепкий укатанный наст, ловить губами солнце и понимать, что ты можешь! Можешь управлять лыжами, телом, трассой, то есть всем миром! Мгновенное чувство всепобеждающей эйфории сменило страх. Я глотнула подмороженный кусок солнечного света, напрягла икры, как учил инструктор, и лихо маханула палкой, заходя в крутой красивый вираж.
– Вот вам! – победоносно высказалась я.
То, что со мной произошло что-то непонятное, я сообразила тут же. В лицо вдруг сыпанула колкая снежная пыль, ноги, оказавшись на солидном отлете от туловища, странно и страшно завибрировали, невесть откуда взявшийся штормовой ветер ударил прямо в грудь, заставив мое хрупкое туловище отклониться назад. Голова больно дернулась к спине, я ухватила глазами съежившееся небо, скособочившуюся на сторону верхушку высокой елки, заваливающуюся назад вершину ближней горы. Все это, стремительно переворачиваясь и кружась, рывками отпрыгивало назад, а впереди не было ничего – только белая распоясавшаяся мгла.
