Дверца подъемной клетки автоматически откинулась вверх.
- Гррх! - зарычал Ро-Гхрак, треща большими зелеными пальцами. - Развлечемся! Назад, червяки! Я первый.
Плотно прижатые друг к другу тела вывалились в открытую решетку.
Ро-Гхрак ударил одного в череп. Что-то смачно чавкнуло, разливаясь густой маслянистой кровью. Орк давно не тренировался, и силу выталкивало из него фонтанами.
Второй - юркий эльф. Он успел пригнуться, вывернулся и даже прыгнул куда-то вниз, но Ро-Гхрак был быстрее - сверху пригвоздил его к полу костяшками пальцев. Тонкое тело брызнуло во все стороны, как дырявый мешок, наполненный красной водой.
- Гр-р! Слабые новички. Никуда не годятся!
Глаза орка наливались кровью, он искал среди новоприбывших кого-то, кто удовлетворил бы его звериную злобу на больший срок.
- Безмозглое животное, - презрительно прокомментировал Сириус из соседней камеры. - Эй, чемпион нам стоило бы заступиться за тех, кто из людей. Ты в курсе, что нас осталось лишь двое? Вдвоем мы перебьем всю их бешеную стаю. Ты со мной?
Чемпион махнул рукой - не отвлекай, говорящая стена.
Третьим вышел орк. Но не северный, а южный. Настоящий гигант, как и сам Ро-Гхрак. Заревел тут же, вперед бросился, размахивая кулаками.
Северные и южные орки - непримиримые враги, ужиться они вместе не смогут. Поместить его сюда, значит убить также верно, как выстрелить в брюхо из пушки. Но местная стая не стремится забить его сразу всей кучей. Нет никакой доблести, разорвать одного вдесятером.
Двоих - запросто, двое - уже армия, считают орки.
Здесь же только один враг, и это будет дуэль. Северные варвары отходят в стороны, оставляя Гхрака в одиночестве.
Южный красный орк врезался в северного зеленого с мощью механического локомотива. Они полетели к стене, сшибая по пути кого-то меньше и слабее.
Казалось, Ро-Гхрак подмят и недолго ему осталось, - красный бил его сверху, словно молотом по наковальне. Бил равномерно, будто рукой его двигал незримый чугунный маховик или давление парового котла. Бил так, что инерция передавалась через зеленое тело в пол, сотрясая стены.
Но не тут то было - Ро-Гхрак тренированный воин театра, а не обычный дикарь. Он вывернулся змеей из-под тяжелой хватки. Скользкий от крови, просочился и ударил в ответ. Взял врага за шею, и принялся бить лбом в пол. Бил пока не смолол кость в труху, и голова не лопнула, как гнилой овощ, брошенный с высокой башни.
- Гррр! - разъяренно смотрел он по сторонам в поисках следующего соперника, но новички уже успели разбежаться под шумок по темным углам. Кто к сородичам по расе, а кто забился в темные щели, как многоножка.
- Никакого мастерства, одна сила, - брезгливо скривился Сириус. - Он обречен, да, чемпион? Ты, да я, перебьем их всех. Подумай. Или тебя не раздражает, как они рычат по ночам?
"Грольгруф, мать вашу, тьфу" - сплюнул узник, не дождавшись ответа.
Чемпион все также безучастно сидел. Хотя нет... теперь он начал катать камешек взад-вперед. И остальные узники лениво разбредались по углам, будто ничего не произошло. Вечерело. Видимо, подобное было им привычно, как наступление дня или ночи.
В дальнем углу гномы развели костер.
Здешние не любят гномов. Ибо те давние-давние союзники людей. Реже других попадают они в эту яму, только если сам подгорный король отрекается от них. А это происходит нечасто.
- Копай, Гелиом. Вниз копай, - слышится ворчливый голос.
- Вставь мозги тебе великий Сефлакс! А то что ли можно вверх копать, друг Феррит? - кидает в ответ полностью скрывшийся в яме гном.
Стучат кирки, молоты. Ничто не может отвлечь белобородых карликов от работы. Говорят, делать подкоп они начали годы назад. А углубились лишь на два своих роста. Прочен закаленный камень.
Стражники давно заметили подкоп, но просто махнули рукой. Выбраться невозможно - все знают.
- Станцуй, - раздался голос, прерывая тишину камеры.
Сухие губы чемпиона раздвинулись, смещая грязную лицевую повязку. И он повторяет:
- Станцуй что ли.
- Чего? - испуганно переспросила Эль.
- Умеешь танцевать? Здесь совсем скучно. Давай спляши что-нибудь. Все эльфы умеют. Я знаю.
