Ладно, ладно, успокойся, я расскажу тебе про переговорные. На каждой стене там по карте. Для компании совершенно нормально иметь карты, на которых показаны ее территории и направления распространения продукции, правда? А вот в «Майкрософте» на стенах висят карты мира, и если вы еще не в курсе границ их владений, там внизу подписано: ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. Я помню день, когда осознала, что «Майкрософт» стремится к мировому господству: я была в Редмонде, мы с Элджи обедали.
– Так чего добивается «Майкрософт»? – спросила я, пожирая торт от «Костко». В кампусе был День «Костко», во время которого народ угощали бесплатными тортами. Неудивительно, что иногда я путаюсь и принимаю это место за дивную утопию. Элджи торт не ел, потому что у него сильная воля.
– Когда-то мы добивались того, чтобы персональный компьютер появился в каждом доме. Но эта цель уже давно достигнута.
– А теперь чего вы хотите?
Он посмотрел на меня с тревогой. Оглянулся по сторонам и начал:
– Мы… Ну, мы об этом не говорим вслух.
Видишь ли, когда беседуешь с кем угодно из «Майкрософта», разговор может закончиться двумя способами. Это был первый: подозрительность, переходящая в паранойю. Они даже собственных жен боятся! Потому что, как они любят повторять, их компания стоит на идеях, а у идей могут вырасти ноги.
А вот второй вариант разговора с сотрудником МС. МС – Господи, неужели я это написала! Допустим, я пришла с дочкой на детскую площадку. С непроницаемым взглядом качаю ее на качелях, а соседние качели толкает спортивный папа, потому что папы тут бывают только одного типа: спортивного. Он заметил у меня сумку для памперсов, которая вовсе не сумка для памперсов, а один из бесконечных корпоративных подарков с логотипом «Майкрософта», которые Элджи притаскивает домой.
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Вы работаете в «Майкрософте»?
Я: Я – нет. Муж работает. (Предупреждая следующий вопрос.)
В отделе робототехники.
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Я тоже из «Майкрософта».
Я: (симулируя интерес, потому что на самом деле мне насрать, но парень попался болтливый.) Да? А что вы делаете?
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Я работаю в Messenger.
Я: А что это?
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Знаете Windows Live?
Я: Э-э-э…
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Знаете стартовую страницу MSN?
Я: Вроде бы…
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: (теряя терпение) Когда вы включаете компьютер, что вы видите?
Я: «Нью-Йорк таймс».
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Но у Windows есть стартовая страница, обычно она появляется.
Я: Вы про то, что предустановлено при покупке? Простите, но у меня «Мак».
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: (начинает обороняться, потому что там у них все мечтают об айфоне, но ходит слух, что если Балмер застукает кого-то с айфоном – окунет в унитаз. Положим, этот слух не подтвержден, но ведь и не опровергнут!) Я про Windows Live. Это самая посещаемая стартовая страница в мире.
Я: Верю вам на слово.
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Вы каким поисковиком пользуетесь?
Я: Гуглом.
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Бинг лучше.
Я: Никто не говорит, что хуже.
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Если вы хоть раз заходили на Hotmail, Windows Live, Бинг или Microsoft Network, вы видели табличку вверху страницы. Там написано Messenger. Это моя команда.
Я: Круто! А чем именно вы занимаетесь в Messenger?
СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Моя команда работает над пользовательским интерфейсом для HTML5 на языке С#[18]…
А потом они постепенно умолкают, потому что в любом разговоре наступает стадия, когда даже самый умный человек на свете не сможет растолковать того, о чем идет речь, тупице вроде меня.
Выходит, все эти годы в Лос-Анджелесе Элджи в душе мечтал о коридоре с флуоресцентными лампами на потолке и ковролином на полу, чтобы бродить по нему все ночи напролет в одних носках. В «Майкрософте» он нашел идеальную среду обитания. Словно он снова в Массачусетском технологическом: сидит ночами, швыряет карандаши в потолочные плитки и играет в «Космических захватчиков». Когда в «Майкрософте» расширили кампус, команду Элджи перевели в новое здание. Там во дворе стоит ларек с сэндвичами. На нем вывеска: «ГОЛОВА КАБАНА. ЛУЧШИЕ МЯСНЫЕ ДЕЛИКАТЕСЫ ПРОДАЮТСЯ ЗДЕСЬ». При первом взгляде на него я поняла, что Элджи мне больше не видать.
