Когда говорят, что «такой-то масонский обряд создан таким-то человеком» — это чушь. Для функционирования хотя бы одной ложи нужно как минимум семь человек в звании «мастера», так же, как евреям для коллективной молитвы нужен миньян (десять человек). Однако при создании обряда всегда присутствует кто-то более активный, более талантливый, более энергичный… Таким «двигателем» для обряда Мицраима стал еврейский купец Марк Бедаррид. Именно с его лёгкой руки в обряд проникли такие звучные титулы, как Принц Хануки, Суверенный Принц Талмуда, или даже Суверенный Великий Принц-Хасид. Во время посвящения в Принцы Хануки в течение вечера зажигали все ханукальные свечи в таком порядке, как это принято у евреев — европейцам же это казалось каким-то колдовством… Всего же в обряде существовало 90 ступеней — фантастическая коллекция званий и церемоний, собранная по всем масонским обрядам! В обряде ещё отсутствовала чёткая система, однако «братья-масоны» уже понимали, что для овладения всей эзотерической премудростью, которую накопило человечество, Танаха и даже Библии (вместе с Новым Заветом) явно маловато.
Новый «орден Мицраима» с трудом пробивал себе дорогу под масонским солнцем, «Великий Восток Франции» отказывался его признавать — то ли их смущала эклектичность обряда, то ли из присущего французам антисемитизма… Однако наследство Калиостро выглядело слишком соблазнительно, чтобы его бросить на произвол пуристам церкви и «стандартного» франкмасонства. И в 1839 году двое французов, Маркони и Мулле, начинают создавать новый обряд — «орден Мемфиса».
Мемфисский обряд в значительной степени похож на обряд Мицраима, но выглядит гораздо более стройно и продуманно. Забегая вперёд, скажем, что обряд Мемфиса в его чистом виде существует до сих пор… Сразу было решено переплюнуть мицраимский обряд, и ввести аж 93 степени. Однако в Европе обряд Мемфиса не очень прижился, зато в США, которые хотели переплюнуть старушку-Европу во всём, обряд Мемфиса произвел фурор. Украшенные невероятными по пышности и загадочности знаками Великие Иерофанты потрясали воображение простых американских масонов…
К конце XIX века масонский деятель из Англии — Джон Яркер — пришёл к выводу, что два обряда нужно слить в один, чтобы они друг с другом не конкурировали. В результате упорных трудов ему и его соратникам (среди которых были светочи масонской мысли того времени) удалось создать единую систему под общим названием «Мемфис-Мицраим». Система включала в себя все известные обряды еврейских каббалистов, христианских мистиков, египетских мудрецов, индийских браминов, зороастрийских магов и жрецов Скандинавии. Чуть ли не друидов и суфиев. В отличие от системы масонских лож, независимых в каждой стране, обряд Мемфис-Мицраим должен был подчиняться единому главе, Великому Иерофанту, который даже наделялся правом контролировать другие обряды (естественно, это право так никогда и не было реализовано). Новая система имела 95 степеней, из которых 90 были инициатическими (подобная структура сохранилась до сих пор).
Первым Великим Иерофантом стал Гарибальди, великий революционер и объединитель Италии. В отличие от других масонских лож, зачастую принимавших в свои ряды лишь христиан, Мемфис-Мицраим широко раскрывал свои двери перед всеми, кто хотел сполна вкусить оккультного знания. Кроме того, сложные обряды, основанные на каббале, требовали знания (хотя бы) еврейского алфавита… Короче, просвещённые европейские евреи потянулись в ложи обряда Мемфис-Мицраим, что, с одной стороны, дало возможность наполнить кассы лож, а с другой — притянуть миф, что масонство контролируется евреями. Росла система лож, а вместе с ней рос и административный аппарат. Постепенно добавились ещё две новых степени, потом ещё две и ещё… Перед Второй мировой войной обряд Мемфис-Мицраим включал в себя 99 степеней. Церемонии, особенно во Франции, где находилась штаб-квартира ордена, и в Бельгии проходили с поистине царской пышностью.
Но сколько же нужно времени, чтобы добраться до 90-й ступени и стать «Высоким Мастером Великого Делания»? Наверное, и жизни не хватит, чтобы одолеть всю премудрость — сыграть мистерии греков и викингов, индусов и египтян? В обряде Мемфис-Мицраим система была простая: разыгрывалась в качестве церемоний только одна степень из десяти, остальные же изучались факультативно, то есть церемонии и соответствующие им лекции прочитывались на собраниях ложи. Так после 33-й степени, старшей в Шотландском уставе, шла 34-я — «рыцарь Скандинавии», потом — 44-я, за ней — 55-я, следующей была — 64-я… Таким образом в течение 5–6 лет (после получения 33-й степени, что само по себе занимало лет 10) постулант добирался до высшей ступени масонского знания. По ходу дела он знакомился и с каббалой, и с алхимией, и со всей прочей мировой оккультной премудростью, чтобы на вершине лестницы постичь главную масонскую мудрость: религий много, а Великий Архитектор Вселенной — один.
