Эти «факты» архитектуры интернета означали, что пользователи интернет-технологий 1990-х годов не могли знать, где в мире просматриваются их электронные письма и веб-страницы и, следовательно, не могли знать какие законы в каких странах они могут невольно нарушать. «В киберпространстве физические границы не работают, там нет указателей, которые информируют вас о пересечении границы, Интернет это юридически новое место», - сказали Джонсон и Пост в 1997 году. Одной из причин, по которой казалось несправедливым применение французского законодательства к Yahoo, было то, что Yahoo не знает, где находятся конкретные пользователи, и, следовательно, не может знать, какие законы им надо соблюдать.
Другим свидетельством несправедливости попытки Франции управлять Yahoo, было то, что интернет-фирмы и пользователи, столкнувшиеся со множеством противоречивых национальных законов, начнут соблюдать самые строгие из них. Таким образом, конечный эффект попыток территориального контроля над Сетью оборачивался тиранией наиболее неразумных правительств. «Сейчас мы рискуем пойти ко дну», - сказал Алан Дэвидсон из Центра демократии и технологий по поводу дела Yahoo. «Самые строгие правила в отношении интернет-контента одной страны могут повлиять на людей во всем мире».
Есть старая европейская шутка, которая отражает эту проблему. На небесах, гласит шутка, вы найдете французских поваров, английское правительство, швейцарские поезда и итальянских любовников. В аду, напротив, вы найдете французское правительство, итальянские поезда, английских поваров и швейцарских любовников. Территориальный контроль над Интернетом, казалось, создавал ад на Земле: мир сингапурской свободы слова, американский деликтный закон, российское коммерческое регулирование и гражданские права Китая.
Судья Гомес дал Yahoo два месяца, чтобы выяснить, как можно оградить французских пользователей от нежелательного контента. Во время этого перерыва Сирил Хоури, основатель молодой американской фирмы Infosplit, связался с адвокатом истца Стефаном Лилти и сообщил ему, что он разработал новую технологию, позволяющую идентифицировать и просматривать Интернет-контент на основе его географического источника. Хоури прилетел в Париж и продемонстрировал свои технологии на компьютере адвоката Лилти. Мужчины удивленно моргнули и посмотрели в экран компьютера. Серверы Yahoo, которые, как утверждала фирма, были защищены первой поправкой к Конституции США, были размещены на веб-сайте в Стокгольме! Yahoo разместила в Швеции постоянно обновляемую «зеркальную» копию своего сайта из США, чтобы ускорить доступ к сайту в Европе.
Когда судебное разбирательство возобновилось 24 июля, юристы Yahoo вновь заявили, что технически невозможно идентифицировать и отфильтровать французских посетителей на веб-сайтах фирмы в США. Адвокат Лилти возразил и представил технологию Хоури для определения местоположения серверов. Аукционы Yahoo во Франции, утверждал он, на самом деле проводились не с серверов в Соединенных Штатах. Лилти утверждал, что предположение о том, что каждая веб-страница была в равной степени доступна каждому пользователю компьютера во всем мире, было просто ошибочным. Если сотрудники Yahoo направляли французских пользователей на шведские сервера, то получается, что потенциально они могут идентифицировать пользователей по географическому признаку и, при желании, отсеивать их.
Судья Гомес осторожно отреагировал на это, казалось бы, смелое утверждение и назначил трех интернет-экспертов: Винтона Серфа - «отца» Интернета, Бена Лори - британского интернет-эксперта, и Франсуа Валлона французского специалиста, чтобы оценить со стороны Yahoo возможность заблокировать передачу нежелательной информации во Францию. Доклад экспертов был разрушительным для Yahoo. Он опирался на состояние технологий в конце 2000 года, а именно на технологию IP-идентификации Сирила Хоури, и проведенное исследование. Эксперты пришли к выводу, что Yahoo может эффективно отсеивать 90 процентов французских пользователей.
На основании этого отчета 20 ноября 2000 года судья Гомес окончательно принял важное решение, в котором констатировал, что фирма Yahoo нарушила французское законодательство, разрешив нацистским товарам выставляться для продажи на веб-страницах доступных из Франции. Судья установил, что это дело подсудно французскому праву, потому что компания Yahoo предприняла сознательные шаги, чтобы направить страницы аукциона с запрещенными нацистскими товарами во Францию. Он отметил, что Yahoo предоставляла французским посетителям на своем сайте в США рекламу на французском языке. Это показало, что Yahoo отслеживает какой именно контент идет во Францию, и, соответственно, есть возможность идентифицировать и отслеживать пользователей по их географическому местоположению. Суд признал невозможность 100-процентного блокирования пользователей и обязал Yahoo приложить разумные «максимальные усилия» для блокировки французских пользователей.
