Парижский трибунал-де-Гранде находится на Иль-де-ла-Сити, колыбели парижской цивилизации, всего в нескольких кварталах от собора Нотр-Дам, располагался в красивом Дворце правосудия, где Мария Антуанетта и тысячи других ее сторонников были заключены в тюрьму до гильотинирования во время Французской революции[2]. Именно в этом древнем здании юристам Yahoo предстояло защищать свободу Интернета от государства с большими традициями и славным прошлым.
В зале судьи Гомеса стало ясно, что неуместность идеи контроля государства над интернетом не является аксиомой. Адвокаты Кнобеля утверждали, что Франция имеет суверенное право защищать себя от продажи незаконных нацистских товаров из Соединенных Штатов, и просили объяснить, почему корпорация Yahoo должна быть освобождена от французского законодательства. Как сказал один антинацистский адвокат, «французское законодательство не допускает расизм в письменной форме, по телевидению или по радио, и я не вижу причин делать исключение для Интернета».
Этот простой аргумент поставил Yahoo в неудобное положение. Если компания Yahoo причиняет вред во Франции, почему она должна быть более защищена от правил в разных странах, чем многонациональные фирмы «реального пространства»? Корпорация Форд (Ford Motor Company) обязана соблюдать различные законы о безопасности и охране окружающей среды во многих странах, в которых она продает автомобили. Почему же Yahoo должна быть освобождена от законов в странах, где она ведет бизнес?
Компания Yahoo возразила аргументом о невозможности выполнения этих требований. Если Форд сочтет французские экологические нормы слишком дорогостоящими, он может прекратить продажу автомобилей во Франции, не понеся вреда на других рынках. Но, как утверждали адвокаты Yahoo, для их клиента ситуация была иной. Корпорация поддерживает веб-сайт на французском языке (yahoo.fr), который соответствует французскому законодательству. Но также был веб-сайт в США, который французы могли посетить. И, в отличие от компания Ford, Yahoo не имеет возможности определять, на какой сайт заходят его «клиенты», и, следовательно, не имеет контроля над тем, куда в мире идут цифровые продукты. Если бы Yahoo был вынужден соблюдать французское законодательство, ему пришлось бы удалять нацистские товары со своего американского сервера, тем самым лишив всех пользователей Yahoo возможности их покупать, и тем самым французское законодательство становилось главным правилом для всего мира.
22 мая 2000 г. судья Гомес вынес предварительное решение и отклонил доводы Yahoo. Он постановил, что веб-сайты Yahoo в США нарушили французское законодательство, и он приказал Yahoo «принять все необходимые меры, чтобы сделать невозможным» посещение французскими пользователями незаконных нацистских аукционов на yahoo.com.
Но компания Yahoo осталась непокорной. «Мы не собираемся менять содержание наших сайтов в Соединенных Штатах только потому, что кто-то во Франции просит нас об этом», - отреагировал Джерри Янг. Ключевым проблемным вопросом была возможность Yahoo отфильтровать пользователей по их географическому местоположению. И в этом вопросе компания Yahoo чувствовала себя уверенно. Ян сказал: «Очень наивно просить нас отфильтровать доступ к нашим сайтам в соответствии с национальностью пользователей».
Аргумент Yahoo о «невозможности» отражал предположения того времени об архитектуре Интернета. Сеть была построена без учета политической географии. В тот период ни адреса интернет-протокола (идентификатор компьютера каждого компьютера ID), ни доменные имена в Интернете (такие как mcdonalds.com или cnn.com), ни адреса электронной почты не были предназначены для надежного указания географического расположения компьютера в сети. Даже доменные имена и адреса электронной почты с географическими подсказками, такими как toystore.co.fr или tonyblair@gov.uk, были ненадежными. Веб-страница магазина игрушек могла быть расположена на компьютере в Германии (а данные могли кэшироваться в десятках стран), и могла быть продана любом лицу в любой стране. Премьер-министр Великобритании Блэр, мог читать свою электронную почту во время отпуска в Италии или во время посещения США.
