— Ты с ума сошел! — воскликнул Джо. — Ты хочешь, чтобы я выступил вместо тебя? Но я же любитель! У меня никаких шансов на победу!..
— Ты хороший скейтер, — сказал Зак. — Ты будешь кататься на моей доске, а я научу тебя некоторым приемам… — Он замолчал на секунду, потом продолжил: — Знаешь, Джо, это твое первое состязание. Так что не имеет большого значения, победишь ты или нет. Я буду твоим тренером, значит, тоже как бы приму участие в соревновании. Главное, Крис Холл должен увидеть, на что способна моя доска. Для меня это очень важно… Ну так что, выступишь?
Джо почувствовал, как его охватывает возбуждение… Он будет ездить на доске Зака, участвовать в общенациональном первенстве!.. Вместе с такими знаменитыми скейтерами, как Рик Торрес и Дэнни Хейяши… Разве мог он отказаться от подобного?..
— Ладно… Договорились! — Джо не мог скрыть своих чувств: они все равно прорывались в его голосе. — Спасибо тебе за это, Зак! Ты не представляешь, как я рад!..
— Послушай, — продолжал Зак. — Меня отсюда выпустят через несколько минут. Давай через час встретимся в парке.
— Идет, — согласился Джо. Он повесил трубку и поспешил рассказать брату о разговоре с Заком.
— Ты уверен, что справишься? — забеспокоился Фрэнк. — Как любитель ты на хорошем уровне, но созрел ли ты для того, чтобы тягаться с профи?
— В лепешку разобьюсь, а докажу, что созрел! — с воодушевлением пообещал Джо. — Кроме того, я буду кататься на доске Зака, а он будет моим тренером.
— Но у тебя же всего полдня на тренировки! — сообразил Фрэнк. — Соревнования начинаются завтра в полдень.
— Знаю, — стоял на своем Джо. — Мы встречаемся с Заком через час. Будем тренироваться.
— Отчаянный ты человек, брат!.. — сказал Фрэнк, качая головой. — А ты не забыл, что черный скейтер еще не пойман, хотя уже дважды пытался стащить доску Зака.
Джо нахмурился. Он был так возбужден, что почти забыл о тайне, которую им еще предстоит разгадать… И тут ему в голову пришла одна мысль.
— Слушай, Фрэнк!.. — сказал он. — Раз мы уверены, что черный скейтер охотится за доской Зака, то можно не сомневаться: он снова появится. Но на сей раз я его не упущу!
— А если ему удастся все-таки улизнуть? Да еще с доской?
— Я об этом тоже подумал, — сообщил Джо. — На тренировке я использую прием, который подсмотрел у виндсерферов. Привяжу доску к руке или к ноге нейлоновым шнуром. Даже если этот негодяй выдернет из-под меня скейтборд, далеко он с ним не уйдет.
— Если не перережет шнур, — продолжал сомневаться Фрэнк. — Да и опасно это… Вдруг ты запутаешься в шнуре?
Джо пожал плечами.
— Он будет короткий, а я сложных трюков делать не буду.
— Может, и вправду сработает?.. — задумчиво произнес Фрэнк.
— Даже в самом худшем случае шнур все равно задержит его ненадолго, и мы успеем его схватить, — добавил Джо.
— Пожалуй, стоит попробовать, — согласился Фрэнк. — Сейчас снимем с картонных стаканчиков отпечатки пальцев — и прямо в парк. Я ведь все еще не проверил алиби Торреса.
Джо поморщился.
— Помню… Даже подумать страшно, что это может оказаться Торрес, — сказал он, приканчивая свой бутербродище.
— Верно, — согласился Фрэнк. — Позвони Кону Райли, пока я занимаюсь отпечатками. Потом отправимся в парк.
Джо сел на телефон, а Фрэнк спустился на первый этаж, к компьютеру. Он заложил отпечатки в аппарат и включил внешнюю линию с выходом на банк данных полицейского управления. Он знал, поиск потребует определенного времени, но если компьютер найдет сходные отпечатки, информация об этом будет ждать их, когда они вернутся.
Тем временем Джо, дозвонившись до Кона Райли, рассказал ему, что они обнаружили в пустом доме. Потом тоже спустился вниз.
