От напряжения у нее разболелась голова, да так сильно, что Мира решила выпить таблетку. Как на грех, в сумочке из лекарств обнаружились лишь леденцы от горла. Остальное осталось в чемодане. Мира скрепя сердце поплелась на ресепшен. Лизавета, розовая, разморенная душем, пила чай с клубничным вареньем. На вопрос Миры, нет ли у нее чего-нибудь от головы, она кивнула, порылась в небольшой коробочке и извлекла оттуда упаковку цитрамона.
– На. – Лизавета протянула ее Мире. – Только прими сразу две таблетки, одна не поможет, на себе проверено.
– Спасибо. – Мира пошла в буфет, налила себе воды и выпила одну за другой две таблетки.
После этого она все же решилась выйти на улицу. Солнце зашло за тучи. Было прохладно и сумрачно. Все скамейки в садике были заняты целующимися парочками танцоров. Мира подумала и побрела к пруду. В глубине души у нее теплилась надежда встретить там Богдана. Она понимала, что это глупо. Глупо бегать за ним, если он сам не слишком хочет ее видеть. Глупо навязываться к нему в гости. Вообще все глупо…
Совсем близко послышался странный, низкий рокочущий звук, словно пытались завести неисправный мотоцикл. Мира подняла глаза и остановилась как вкопанная. Перед ней на тропинке стоял огромный рыже-пегий пес и угрожающе скалил желтые зубы. Она понятия не имела, откуда он взялся. Только что на дорожке никого не было.
– Р-р-р, – зарычал пес и, переступив мощными лапами, двинулся навстречу Мире.
– Фу, – дрожащим голосом проговорила она. – Уходи! Сейчас же прочь отсюда!
– Р-р-р! – Пес упорно шагнул еще и еще.
Мира отчетливо видела его узкие глаза, налитые кровью и полные лютой ненависти. С клыков капала слюна. «Бешеный, – с ужасом подумала она. – Мне конец». Эта зверюга точно разорвет ее на куски, так, что мокрого места не останется. Бедные мама и папа…
– Фу, – беспомощно повторила Мира и отступила на шаг назад.
Рыжий монстр пригнулся, прижал уши, готовясь к прыжку, и зарычал громче. Мира отлично знала: если убегать от собаки, та кинется преследовать. Но от страха здравый смысл испарился. Она отчаянно взвизгнула и, повернувшись, кинулась прочь по тропинке. За спиной слышалось жаркое дыхание. Мира кожей ощущала его. Она каждую секунду ждала, что острые, как ножи, клыки вопьются в ее тело. Высокая трава хлестала по ногам и рукам. В висках пульсировала кровь.
Позади вдруг раздался короткий вой, потом жалобный скулеж, и все стихло. Мира стояла на тропинке, не в силах заставить себя обернуться. Наконец она отважилась повернуть голову и взглянуть назад. Тропинка была пуста. Собака Баскервилей исчезла, будто ее и не было. Нервы у Миры не выдержали. Она села в траву и залилась горючими слезами.
Что здесь происходит, в этом забытом богом месте? Почему ее вечно преследуют, кто-то нападает, а люди, окружающие ее, точно пустынные миражи – вроде они есть, но в нужную минуту рядом никого, кто мог бы прийти на помощь. Где Богдан? Где Михалыч? Где эта дура Лизавета? Никто не верит ей, не стремится выручить, избавить от опасности. Лишь неизвестный герой пытается хоть что-то сделать для нее, предупредить, спасти. Кто же он?
– Кто ты? – слабым голосом проговорила Мира. – Как ты это сделал и откуда узнал про собаку?
В ответ из перелеска раздался уже знакомый стук дятла.
– Нет. – Мира вздохнула. – Ты не дятел. Ты человек. Не знаю, хороший или плохой, но меня ты спас уже во второй раз, поэтому спасибо.
Она была уверена, что неизвестный слышит ее. Конечно, слышит, он наверняка наделен сверхспособностями: проходить сквозь стену, оставаться невидимым, побеждать людей и зверей. Она еще немного посидела, стараясь унять слезы. Потом поднялась из травы и медленно побрела в садик.
Парочки по-прежнему сидели на лавочках, к ним прибавились новые. За неимением свободного места некоторые расположились прямо на траве, а кое-кто – и на нижних ветвях росшего у ограды развесистого дуба. Мира прошла мимо них к гостиничному крыльцу.
Лизавета красила ногти ярко-красным лаком. Он жутко вонял на весь вестибюль.
– Где Алексей Михайлович? – спросила Мира.
– Его сегодня не будет. Дела.
– Ясно.
