— Ха-ха, — рассмеялась Стэйси. — Что ты мне сделаешь?
— Малышка Кэтти от меня без ума. Посмотришь, твоя подружка еще приползет ко мне на коленях и будет молить о прощении. Эй, слышите, вы все?! Кэтти Маршалл обычная потаскушка. Видели бы вы, как она просила, чтобы я взял ее с собой в плавание! Добра от женщины на корабле не жди. — Том икнул.
Стэйси с отвращением отвернулась. Путь Том хвастается перед своими дружками, какой он неотразимый мачо и первоклассный любовник… Ему все равно никто никогда не поверит. Его и слушают-то только потому, что он угощает.
За ее спиной раздался взрыв хохота. Похоже, даже дружкам Тома надоело слушать его байки.
— Так ты говоришь, что Кэтти по уши влюблена в тебя?
— Она без ума от меня. — Скромность Том явно обменял в детстве на фантики.
— Тогда почему же она вышла замуж за миллионера из Кливленда? — со смехом спросил громила, сидевший напротив незадачливого хвастуна.
— Что? — Том все-таки приподнял голову и посмотрел мутными глазами на собутыльников.
— Ты не знал, Томми? — пропищал тщедушный паренек, по которому вполне можно было изучать строение скелета. — Неужели твоя крошка Кэтти не сообщила тебе о столь важной подробности своей жизни, а?
— Откуда вы знаете? — озверев от издевок и подтрунивания, завопил Том.
Очередной взрыв гомерического хохота потряс стены и сводчатые потолки полуподвального помещения бара. Озадаченный вид оставшегося не у дел Тома явно развлекал его дружков.
— Если бы ты поменьше пил и побольше читал газеты или на худой конец смотрел телевизор… Кэтти и Джастин Уайли обвенчались в Венеции. Видимо, они решили там задержаться. Устроили, так сказать, романтические каникулы, плавно перешедшие в медовый месяц.
Ба-бах! — чугунный кулак Тома рухнул на стол. Стаканы и кружки тревожно звякнули, но каким-то чудом устояли на своих местах и не разбились.
— Кто бы подумал, что наша Кэтти выбьется в люди! Теперь она важная птица. При встрече и не поздоровается с нами.
— А ее сестрица тоже не промах. По мне, так даже красивее, — мечтательно промямлил громила. — Впрочем, я всегда думал, что у Кэтти слишком длинный нос.
— Что? — рассмеялся его сосед. — Ты ведь глаз не спускал с Кэтти, пока она здесь работала. Если б ты не боялся Тома, то…
— Кого? — завелся тот. — Этого хвастуна?! Ха! Кэтти правильно сделала, что наставила ему рога.
Том двинул громиле кулаком по красному — то ли от избытка алкоголя, то ли чувств — лицу. Началась привычная для подобных заведений потасовка. Стэйси бросилась на поиски Одноглазого Джо, хотя и знала о способности хозяина всегда исчезать в самое неподходящее время. Вот и сейчас его нигде не было. Захмелевшие матросы мутузили друг друга почем зря, и Стэйси сочла за лучшее укрыться на время в своей каморке возле кухни. Каково же было ее изумление, когда она обнаружила там Гарри Олдмана!
— Гарри… что вы здесь делаете? Там такое!.. — Стэйси вяло махнула рукой в сторону бара. — Похоже, Том опять перебрал и принялся трепать языком о Кэтти. Когда же ему надоест? — Стэйси устало опустилась на деревянный сундук, служивший стулом, как и тот деревянный ящик, который сейчас занимал ее грузный босс.
— Черт бы их побрал, — равнодушно отозвался Гарри. — Пусть хоть головы себя проломают табуретками.
— Боюсь, они снова разгромят полбара, — сочувствующим тоном произнесла Стэйси. Пусть Одноглазый Джо и обращался с ней, как с бесправной рабыней на хлопковой плантации, она все равно любила его, как отца, которого у нее, впрочем, никогда не было.
— Кэтти звонила, — тем же равнодушным голосом сообщил Гарри.
— Что? — Стэйси выпучила глаза так, словно перед ней приземлилась летающая тарелка. — Когда? Что она сказала? Это правда?
Нарушенная последовательность вопросов беспокоила ее сейчас меньше всего. Надо же, звонила ее единственная подруга… вышедшая замуж за миллионера, а она только что об этом узнала!
— Гарри, что она сказала?
Он пожал плечами.
— Кажется… дай-ка припомнить. — Гарри почесал всей пятерней макушку. — Счастлива.
— И все? — В голосе Стэйси прозвучало неподдельное разочарование. — Как жаль, что к телефону подошла не я!
