— Шерон, вы хотите сказать, что знали мисс Маршалл прежде?
— Разумеется, — спокойно ответила Шерон.
Даже стоявший за студийным стеклом Стив поразился той искренности, с которой Шерон удалось солгать. Он уже и сам мог поклясться, что пару недель назад пил со своей будущей свояченицей чай с эклерами.
— Но… — Впервые за много лет ведущая не знала, что сказать. Сказать, что интервью вышло за рамки сценария, — не сказать ничего.
Шерон ошеломила, потрясла, разоружила и лишила ее дара речи. Почему никто не сообщил ей, что Шерон знала о существовании Кэтти Маршалл? Почему она, черт возьми, не додумалась до столь простого и логичного вывода?
— Мы с Кэтти решили немного пошутить, — снова перехватила инициативу Шерон. — Устроили своеобразный эксперимент.
— Экс-сперимент? — запнулась ведущая.
— Как-то мы болтали за чашкой чаю, — весело начала Шерон. Теперь Стив и впрямь поверил в недавнее чаепитие с Кэтти. — Смеялись, дурачились и забавлялись наивностью некоторых журналистов, которые мнят себя всезнайками. Так вот, мы и придумали, как разыграть их, а заодно проверить, так ли они всеведущи, как полагают. Я как бы, между прочим, сообщила, что хочу отправиться в круиз на «Гранд принцесс». В то время в прессе поднялась шумиха по поводу этого лайнера. Одного упоминания о предстоящем путешествии оказалось достаточно. Журналисты расхватали оставшиеся билеты на корабль за считанные часы. Кстати, может быть, мне стоит попросить у «Принцесс круизес» комиссионные? — И Шерон рассмеялась.
— Однако сами вы не сели на корабль, — задумчиво произнесла ведущая.
— Верно. Вместо меня на борт поднялась Кэтти. И что же? Никто не заметил разницы! Мы едва не умерли со смеху!
— Вы?
— Я и мой друг Стив, — доверительным тоном пояснила Шерон. — Кстати, раз уж я развеяла миф о самозванке и аферистке на лайнере… Я хочу хоть как-то загладить свою вину перед слушателями, которые наверняка… э-э-э… несколько разочарованы прозаичностью раздутого журналистами скандала. У меня для вас две новости. Надеюсь, они хоть каким-то образом оправдают то время, которое вы только что потратили на прослушивание радио.
Шерон покосилась на ведущую, словно в надежде услышать хоть какой-то наводящий вопрос… Однако сидевшая напротив женщина была мрачнее тучи и явно не собиралась ни о чем спрашивать. Возможно, она растерялась. Заготовленные ею вопросы никак не соответствовали развитию сюжета.
— Итак, первая новость состоит в том, что я закончила работу над новой коллекцией. Надеюсь, показ состоится не позднее чем через месяц. Так что, пользуясь случаем, приглашаю всех желающих.
— Уже?!! — не сдержала удивленного восклицания ведущая. — Когда вы успели?
Шерон улыбнулась.
— У меня появилось немного свободного времени в связи с тем, что отпала извечная необходимость отбиваться от настырных журналистов. Кэтти приняла огонь на себя. Представляю, как бедняжке досталось!. Тем более что в круизе, как вам наверняка известно из газет, она познакомилась с Джастином Уайли. Раньше Кэтти не воспринимала всерьез мои жалобы на журналистов, которые так и норовят залезть под твое одеяло. Думаю, что теперь и в этом вопросе мы с ней достигли взаимопонимания.
— Кстати, по поводу отношений вашей сестры и мистера Уайли, — начала ведущая, но Шерон не дала ей закончить.
— Без комментариев. Если Кэтти пожелает, сама вам обо всем расскажет.
— Ходили слухи, что Джастин был ее сообщником, что он покрывал преступницу, выдававшую себя…
Шерон расхохоталась так громко, что ведущая сделала звукорежиссеру знак убавить громкость в ее наушниках.
— Впрочем, если Кэтти Маршалл отправилась на лайнер с вашего разрешения…
— Я бы сказала, по моей просьбе, — мягко поправила Шерон. — По сути дела именно мне нужно было свободное время, чтобы закончить коллекцию. Вы даже не представляете, какое это счастье: не видеть и не слышать ни одного журналиста под своей дверью.
— Шерон, вы упомянули, что у вас для нас две новости. Какая же вторая? У вас есть еще и тайный брат? — неудачно пошутила ведущая.
— Нет, я всего лишь выхожу через неделю замуж.
— Что-о-о-о???!!! — взревела ведущая.
