— А разве нужно? — спросил я.
— Ты, юноша, не до конца все понимаешь, — произнес он терпеливо. — Поэтому руководствуйся моими прямыми распоряжениями. Помолчи о нашем доброжелателе, хорошо?
— Костя, ты вынуждаешь меня в пятый раз прокручивать в памяти этот разговор, — сказал я. — А память у меня плохая, и процесс этот для меня мучителен. Что такого особенного он сказал?
— Он сказал больше, чем хотел, — мрачно буркнул Меркулов. — Между прочим, я уже навел справки. Синюхин Егор Алексеевич умер в августе девяносто первого года.
— До или после? — спросил я.
— После.
— В связи?
— Этого я не знаю.
— Значит, дедушка с нами пошутил?
— Не думаю, — покачал головой Меркулов. — Ты помнишь, он говорил, что мы должны проявить настойчивость. Он не мог не знать о смерти своего давнего приятеля и наводил нас не на человека, а на факты. Тут надо покопаться.
— Бог в помощь, Константин Дмитриевич, — сказал я. — Что до меня, то я полагаю, дедушка напускал на себя значительность. Человеку время от времени хочется почувствовать себя причастным к тайнам бытия.
— Это не значит, что тайн бытия не существует, — ответил Меркулов.
— Когда я вернусь, ты мне расскажешь, что он имел в виду, — сказал я.
Дроздов приехал на патрульной машине, и это значительно упростило наше продвижение в аэропорт. Я боялся, что будет объявлена нелетная погода, но нам повезло, самолеты летали. Из аэропорта я позвонил Семенихину, назначил его временно замещающим меня и попросил провести системный анализ фактов, с тем чтобы классифицировать наших убийц. Мы предполагали наличие четырех-пяти подозреваемых, но компьютер мог посчитать и по-своему. Про системный анализ я услышал в машине по радио, когда возвращался утром с дачи, и мне захотелось поразить Сережу своей компетентностью в сфере его проблем. Тот отреагировал по обыкновению холодно.
Старший лейтенант Дроздов тем временем уже раздобыл на дорожку какое-то чтиво. Чем больше я за ним наблюдал, тем меньше понимал. Этот человек был, вероятно, прирожденным актером, но трудно было постичь, зачем это прирожденный актер пришел в органы правопорядка. Он очень свободно переходил от образа к образу, подчас меняя их радикально. При первом появлении он поразил нас своей простотой, зато покорил потом Сережу Семенихина своей невозмутимостью в момент проникновения в компьютерный зал МУРа. Судя по всему, они там все же нарушили какие-то инструкции, но пострадавших не оказалось. Теперь он упреждал все мои желания, даже бутылку минеральной воды поднес.
— Тебя как зовут, Дроздов? — спросил я.
— Василием, товарищ Турецкий, — отвечал он. — Можно просто Вася.
— Ты у себя в Свердловской области чем занимался? — спросил я.
— С преступностью боролся, — охотно ответил он. — Хотите, я расскажу вам, как меня внедряли в банду заезжих домушников?
— Внедрили? — спросил я, подозревая в этом фантазию провинциального участкового.
— Так точно, внедрили, — скромно склонил голову Дроздов. — Я у них за главаря стал. Сколько мы добра награбили, вспомнить страшно.
— Это как? — не понял я.
— Так мы же по наводке ОБХСС работали, — усмехнулся он. — Беспроигрышная лотерея, одним словом. Теперь сидят и те, и другие. То есть и форточники, и их жертвы.
— Я думаю, тебя потому в Москву направили, Вася, что ты у себя в Свердловской области уже всю преступность поборол, — сказал я.
— Да нет, — вздохнул Дроздов. — В одной области я оказался слабее, чем думал. Проституцию я так и не одолел.
Мне очень хотелось рассмеяться, но я слишком ясно понимал его шутовство и потому только ободряюще похлопал по плечу.
— Вот отпуск у меня наступит, поедем вместе, Вася, внедряться в вашу проституцию.
Тут рассмеялся он, на мгновение открывшись, и оказался парнем действительно простым и веселым. Я подумал, что его ненавязчивая клоунада идет откуда-то из глубины души, где бьется у него юмористическая жилка. И решил принять нового оперативника со всем его провинциальным багажом.
