– Прекрасно поднялось, – сказал он самому себе с рассеянной улыбкой.
Его руки, делившие тесто на порции, работали так быстро, что Тамас едва успевал следить за ним. Михали загружал на лопату по два каравая сразу и отправлял их в духовку до тех пор, пока все тесто не закончилось.
Загрузив последний каравай, он тут же вытащил самый первый. Золотисто-коричневая корка потрескалась, хотя тесто простояло в печи не больше двух минут. Тамас прищурился и начал считать караваи.
– Мне ведь это не показалось? – шепнул он на ухо Олему.
– Нет, – подтвердил тот. – Он не положил в духовку и четверти того, что вынул.
Олем осенил себя знаком Вервия, сложив два пальца вместе и коснувшись ими лба и груди.
– Кресимир милостивый! Вы когда-либо слышали о магии, способной создать что-то из ничего?
– Ни разу в жизни. Но с недавних пор я постоянно встречаюсь с чем-то новым.
Михали вынул из духовки последний каравай и повернулся к Тамасу:
– Из Хассенбура послали за мной. Но я лучше сбегу в самый глухой угол Фатрасты и буду готовить там для дикарей, чем вернусь в лечебницу.
Тамас наконец оторвал взгляд от караваев. Посмотрел на приготовленную полутушу говядины и кастрюлю с мясом, которая была пуста десять минут назад. Потом кивнул в ответ на слова Михали и медленно направился к выходу. Олем шел следом.
– Он Одаренный, – предположил телохранитель. – Это единственное объяснение. Я слышал, что Дар у них бывает даже сильнее, чем магия Избранных. Его Дар должен иметь отношение к еде.
– Третий глаз? – спросил Тамас.
– Уже открывал. – Олем кивнул. – У него есть аура Одаренного.
– Значит, он не бог, – решил Тамас. – Но считает себя богом. И при этом он сильный Одаренный. Его обеды поддерживают дух половины моей армии. Что же мне с ним делать?
– Я ищу Избранного Борбадора.
Таниэль стоял в дверях таверны. Это было большое здание, хотя и очень старое, с давно просевшей и на скорую руку восстановленной кровлей. Таверна называлась «Воющий вендиго»[3] из-за низкого жалобного завывания ветра под крышей, который теперь заглушал все остальные звуки, потому что громкие разговоры мгновенно оборвались.
Пятьдесят пар глаз или даже больше уставились на Таниэля. Он зашел сюда один, Жулен и Ка-Поэль остались ждать снаружи. Он был одет в куртку из оленьей кожи и теплую шапку – и не жалел об этом. Пусть весна давно уже хозяйничала внизу, в долине, но Вершинную крепость все еще осаждала зима.
– Что нужно пороховому магу от нашего Избранного?
Таниэлю не понравилось, как это прозвучало: «нашего Избранного». Бо успел подружиться с этими головорезами. Преступники и бунтовщики, нищие и бездомные – вот из кого состоял Горный дозор. Они были недоверчивы и принимали незнакомцев с таким же радушием, с каким перенаселенный город встретил бы чуму. Здесь собрались едва ли не самые отчаянные парни во всем Девятиземье.
Таниэль глубоко вздохнул. Он был не в том настроении, чтобы долго объяснять. «Я должен убить его, – хотел он сказать. – Не стойте у меня на пути, или я пущу вам пулю в лоб». Вместо этого он лишь проворчал:
– Это мое дело.
Один из посетителей поднялся с места. Он был моложе Таниэля на год или от силы на два. Худой, бородатый, он носил безрукавку на голое тело, несмотря на мороз. У него были жилистые мускулистые руки человека, привыкшего валить лес и работать в шахте.
– Нет, это наше дело. – Бородач хмуро взглянул на Таниэля.
– Фесник, не связывайся с пороховым магом, – посоветовал кто-то. – Хочешь натравить на нас Тамаса?
– Заткнись, – бросил через плечо Фесник и добавил, обращаясь уже к Таниэлю: – А если мы не скажем тебе?
– Ты здесь самый крутой?
– А?
Фесника, казалось, озадачил этот вопрос.
– Я просто спрашиваю, – объяснил Таниэль, – ты действительно самый крутой отцеубийца, скотоложец и подонок в этой дыре?
Фесник с ухмылкой оглянулся на посетителей, а затем развернулся и выхватил нож. Таниэль мгновенно достал оба пистолета. Один ствол он всадил прямо в рот Фесника, выбив тому зубы и заставив поспешно выбросить нож. Глаза Фесника выскочили из орбит. Другой пистолет Таниэль собирался направить на первого, кто вздумает пошевелиться.
