– Ладно, выкладывай, – перебил его Таниэль.
– Что выкладывать?
– Ты ходишь вокруг да около. Как всегда, когда хочешь попросить меня сделать то, что мне не понравится.
Тамас умолк. Таниэль с бесстрастным выражением лица наблюдал его внутреннюю борьбу. Он в первый раз остался наедине с отцом за последние… сколько же времени прошло – четыре года? Он обратил внимание на то, что Тамас носил дуэльные пистолеты, которые Таниэль привез из Фатрасты. Судя по виду, отец часто ими пользовался.
Тамас глубоко вздохнул, погасил улыбку и уставился в потолок:
– Мне нужно, чтобы ты убил Бо.
– Что?
Тамас рассказал про Узы. Это было долгое объяснение с большим количеством необязательных подробностей. Таниэль почти не слушал. Что-то об инспекторе и Завете. Судя по интонациям отца, Тамас не хотел рассказывать все это. Только обстоятельства вынуждали его открыть карты.
– Почему именно я? – спросил Таниэль, как только отец замолчал.
– Если бы мне было нужно избавиться от Сабона, я бы попросил его об этой услуге. Я чувствовал бы себя подлецом, если бы поручил это кому-то другому.
– И ты думаешь, что я смогу убить своего лучшего друга?
– Бо очень силен, не спорю. Я пошлю с тобой помощников.
– Я не об этом. Я знаю, что смог бы застрелить его. Вероятно, я смог бы, не вызывая никаких подозрений, подобраться к нему достаточно близко, чтобы пустить в дело пистолет. Но ты действительно думаешь, что я смогу себя заставить сделать это?
– А разве не сможешь?
Таниэль смотрел на свои руки. В последний раз он видел Бо больше двух лет назад, в тот день, когда отплывал в Фатрасту. Бо провожал его. Как еще мог поступить друг? Теперь мир изменился. Таниэль убил десятки людей. Его невеста переспала с другим. У его страны больше нет короля. Кто может поручиться, что Бо остался тем же самым?
Таниэль сжал кулаки. Как он посмел? Как посмел Тамас прийти сюда и просить его об этом? Разумеется, Таниэль – солдат Адро, но, кроме того, он еще и сын Тамаса. Имеет ли это какое-то значение?
– Я не стану делать этого, если ты попросишь меня, – сказал Таниэль. – Если ты попросишь меня как сына. Если ты отдашь приказ своему пороховому магу, то… тогда я сделаю это.
Лицо Тамаса застыло. Он понял, что это был вызов. Отец Таниэля терпеть не мог вызовов. Тамас поднялся.
– Капитан, приказываю вам уничтожить Избранного Борбадора из крепости Горного дозора на Южном пике. Принесите мне в доказательство драгоценный камень, который он всегда держит при себе.
– Да, сэр. – Таниэль прикрыл глаза.
Сукин сын. Он действительно хочет заставить Таниэля убить лучшего друга.
Таниэль подумал, не пустить ли заодно пулю в голову Тамасу, после того как разберется с Бо.
– Я пошлю с тобой Жулен.
– Нет. – Таниэль резко открыл глаза. – Я не буду с ней работать.
– Почему?
– Она безрассудна. Она погубила своего напарника и едва не угробила меня.
– То же самое она говорила о тебе.
– И ты поверили ей, а не мне?
– Она любезно рассказала мне, как ты позволил сбежать нашему врагу.
– Эта Избранная убила бы нас всех.
– Я отдал приказ. – Тамас развернулся и направился к двери. – Отмеченный Таниэль, выполняйте приказ. Потом вам будет предоставлен отпуск, чтобы разобраться с вашими… личными проблемами.
Он вышел.
Личные проблемы? Таниэль усмехнулся. Он почувствовал что-то липкое на руке и опустил глаза. Из носа чуть ли не струей текла кровь. Он выругался и оглянулся в поисках полотенца. Чем еще можно помочь? Ах да, немного пороха…
Эта комната в подвалах Палаты Пэров, расположенная еще ниже, чем канализация, в пору правления Железного Короля знавала лучшие времена. Здесь до сих пор сохранялся мускусный аромат тайны. Магия Избранных не позволяла стенам отсыреть даже после смерти тех, кто сплетал заклинания. Комната была шириной в пятьдесят шагов и высотой в двадцать пять футов. Белые оштукатуренные стены были прикрыты коврами, хотя никто уже не заботился о них. Здесь стояли столы и стулья, диваны, на которых можно было спать, а также ящики с консервами и бочки с водой, скрытые за шелковыми занавесками.
Даже Манхоуч не подозревал о тайном убежище своего отца. Лишь несколько самых близких советников Железного Короля, включая Тамаса, знали, как сюда добраться. Железный Король панически боялся, что народ восстанет против него или собственные тайные агенты однажды приставят ножи к его горлу. Когда Манхоуч Двенадцатый взошел на престол, об этом помещении все забыли, и Тамас решил использовать его для подготовки переворота.
