– Что ты делаешь?
– А на что, по-твоему, это похоже? – Соу-Смиз, заряжавший пистолет, прервал свое занятие.
– Думаешь, он собирается убить нас? Только за то, что мы зададим ему этот вопрос?
– В прошлый раз та Избранная едва нас не прикончила.
– Ну и что?
– Как это «ну и что»?
– Это же Избранный, Соу-Смиз. Если бы он не хотел говорить с нами, то просто махнул бы рукой и нас унесло бы с этого бастиона.
Соу-Смиз пожал плечами:
– Ты нанял меня телохранителем?
– Да, – вздохнул Адамат.
Соу-Смиз, похоже, так ничего и не понял. Борбадор был Избранным. Никакой телохранитель не сможет с ним справиться.
– Даже Избранный получит тебя только через мой труп. – Сказав это, Соу-Смиз продолжил заряжать пистолет.
Адамат сдержал улыбку, но тут же понял, что слова друга рассеяли его тревогу. После пятидневной поездки он поднялся на самую крышу мира. Оказался в логове Горного дозора. Всем известно, что в нем собраны бывшие преступники и отъявленные головорезы, самые суровые ребята во всем Девятиземье. Они охраняли горные перевалы, работали в рудниках и на лесоповале и первыми вставали на защиту Адро от иноземного вторжения. Адамат готов был доверить Горному дозору безопасность страны, но не свою собственную жизнь.
– А что забыл здесь этот Избранный?
Соу-Смиз зарядил оба пистолета, заткнул их за пояс и облокотился на ствол пушки, направленной в сторону Кеза.
– Его сюда сослали. – Адамат задумчиво посмотрел на белый пар, поднимающийся изо рта.
– За что?
– Официально? В Королевском совете произошла очередная схватка за власть, и Борбадор выбрал неправильную сторону. Однако ходят слухи, что он переспал с любовницей Избранного Кхена.
– И сбежал? – глухо рассмеялся Соу-Смиз.
– Конечно, и сбежал.
Избранный шел к ним со стороны города, но был еще слишком далеко, чтобы расслышать разговор. Длиннополая куртка, доходившая чуть ли не до колен, а также сапоги, брюки и шляпа – все это было сшито из оленьей кожи. Борбадор оказался ниже ростом, чем предполагал Адамат. Под рыжей бородой виднелась дряблая кожа. Служба в Горном дозоре никому не идет на пользу, даже Избранному.
Борбадор остановился в нескольких шагах от гостей. Руки он спрятал в рукава, но Адамат мельком заметил белые перчатки Избранного.
– На самом деле это было совсем нетрудно, – продолжил Борбадор. – Я просто сказал Кхену: если он убьет меня, мой лучший друг придет за его жизнью.
– Какой друг?
– Таниэль Два Выстрела. Я – Избранный Борбадор. Можете называть меня Бо.
Адамат протянул руку, и Бо пожал ее с неожиданной силой.
– Инспектор Адамат. А это мой напарник Соу-Смиз.
– Кулачный боец? – Бо искоса взглянул на атлета.
– Точно, – с удивлением отметил Соу-Смиз.
– В детстве я часто видел, как вы деретесь. Мы с Таниэлем тайком сбегали из дому, чтобы посмотреть на вас. Он проиграл много денег на ставках против вас.
– А вы?
– Я стал богачом – по детским меркам.
Адамат внимательно рассматривал Борбадора. Он мало что знал об этом Избранном, за исключением городских слухов. Было небезопасно много знать о любом из членов Королевского совета.
– Странно, что Избранный и пороховой маг дружат между собой.
– Мы подружились задолго до того, как узнали, кто мы такие. Я был сиротой, и Таниэль помогал мне. Тамас позволил мне жить на нижнем этаже своего дома и даже оплачивал мою гувернантку. Он говорил, что друзья Таниэля должны быть образованными людьми. Мы все были потрясены, когда у меня обнаружились магические способности. Я не видел Таниэля с тех пор, как он отправился в Фатрасту.
– Я слышал, что Избранные не переносят запах пороха.
– У меня всегда распухают от него глаза, – признался Бо. – В детстве меня это очень удивляло. Итак, господа, что привело вас в крепость Горного дозора? Вы не похожи на наемных убийц Тамаса.
– Нет, мы не убийцы, – заверил его Адамат. – Хотя ваше беспокойство мне понятно. Я действительно работаю на фельдмаршала Тамаса, но сомневаюсь, что вы до сих пор оставались бы в живых, если бы он этого не хотел.
Бо отшатнулся.
– Он не понимает, – пробормотал Избранный.
– Не понимает чего?
– Ничего. Зачем вы искали меня?
Его улыбка погасла, доброжелательный тон исчез.
