Удивленное выражение так быстро исчезло с лица Ветаса, что Адамат засомневался, действительно ли оно там было.
– Астрит, с тобой все хорошо? – тихо спросил он дочку.
Девочка кивнула. Ее лицо было испачкано в грязи, летнее платье помялось, словно она спала не раздеваясь. Но в остальном Астрит выглядела живой и невредимой.
– Да, папа.
– Тебе страшно?
Она сжала зубы и покачала головой.
– Очень хорошо, моя девочка. Они делали тебе больно?
Астрит повторила тот же жест.
– Почему Тифа отправили в Вороненую башню? – задал свой вопрос лорд Ветас.
– Потому что у него был договор с Тамасом. Но Тиф нарушил его, когда попытался убить меня.
– Почему вы не рассказали мне об этом договоре? – Лорд Ветас нахмурился.
– Я не знал.
– В самом деле? – Ветас сжал плечо Астрит.
Она попыталась вырваться, но он держал ее крепко.
– Да, будьте вы прокляты! Клянусь, я ничего не знал.
Ветас ослабил хватку:
– Полагаю, вы уже нашли предателя? Когда Тамас собирается арестовать Рикарда Тумблара?
У него не было никаких оснований считать Рикарда предателем. Если только он сам не помогал создать у Адамата такое впечатление.
– Почему это так интересует лорда Кларемонте? – спросил Адамат. – Почему его вообще заботит здешняя политика? Он даже не из Адро.
– Лорда Кларемонте заботят доходы Гурло-Бруданской торговой компании. А они тесно связаны с судьбой Девятиземья.
– На чьей он стороне?
– Ни на чьей. Толчок здесь, пинок там. Это все, что вам необходимо знать. Так когда Тамас арестует Рикарда Тумблара?
– Никогда.
– Почему?
– Он собирается арестовать настоящего предателя, Черлемунда.
Астрит вскрикнула: лорд Ветас со злостью надавил ей на плечо.
– Все доказательства указывают на Рикарда. Почему вы решили, что предатель – Черлемунд?
– Его имя назвали в присутствии порохового мага из команды Тамаса. Что я мог сделать?
Адамат шагнул вперед.
– Стоять! – рявкнул Ветас.
Его громилы насторожились и угрожающе посмотрели на Адамата.
– Только троньте ее, и вы мертвец, – предупредил инспектор.
– Как и вся ваша семья, – услышал он в ответ.
– Ветас, я клянусь Девятиземьем, что уничтожу вас и ваших близких, если вы навредите моей дочери. А потом пристрелю лорда Кларемонте, словно собаку, бросившуюся на меня на улице.
Адамат почувствовал, как что-то холодное шевельнулось в его груди.
Лорд Ветас резко выдохнул. Пальцы на плече Астрит разжались, девочка вырвалась и бросилась к отцу. Адамат поймал ее одной рукой и отодвинул себе за спину.
Угольщик выхватил нож, другой громила поднял пистолет. Ветас остановил их взмахом руки.
– Все еще можно исправить. Жалко было бы вас потерять, Адамат. Мы пока не будем убивать вас. Когда произойдет арест?
– Как только Тамас соберет людей.
Неужели Ветас хочет предупредить Черлемунда?
– Где?
– В его усадьбе.
– Вам же будет хуже, если вы мне солгали, – произнес лорд Ветас и взглянул на своих подручных. – Кале!
Угольщик повернул голову.
– Отправляйся в усадьбу Первосвященника и предупреди его. Скажи, что тебя послал Чокнутый. Если наш добрый герцог все еще там, они сумеют приготовить для Тамаса небольшую ловушку.
Угольщик кивнул, бросил на Адамата предостерегающий взгляд, затем прошмыгнул мимо него и скрылся за дверью.
– Значит, Кларемонте в сговоре с Первосвященником? – спросил Адамат. – Почему же тогда Черлемунд пытался убить меня? Подразумевается, что я тоже работаю на Кларемонте.
– Одна рука не ведает, что творит другая. – Ветас холодно взглянул на него. – У всякой стратегии есть недостатки, и вы едва не пали их жертвой. От Черлемунда требовалось просто убить самозванца Михали. Он развел слишком бурную деятельность. Но имейте в виду, что Черлемунд – всего лишь исполнитель. Кларемонте многих использует в своих интересах.
– Никто не может использовать Первосвященника.
– Никто, кроме Кларемонте.
– Но с какой целью?
– Это не ваше дело, – отрезал Ветас. – Вы разочаровали меня, Адамат. Возвращение девочки должно было подтвердить наши добрые намерения. Это был подарок вам, чтобы вы охотнее взялись за то, что вам предложат. Думаю, теперь мне придется забрать ее с собой. Кое-кто из моих людей обрадуется такому повороту.
