– Примкнуть штыки!
Рев Гэврила пробился даже сквозь взрывы. Сердце Таниэля забилось быстрее. Он достал штык из кожаного чехла, поднес его к дулу ружья и, провернув, закрепил в пазах.
– Приготовиться! – снова завопил Гэврил.
Таниэль проверил, заряжено ли ружье, и обернулся к Бо. Избранный делал все, что было в его силах. Его пальцы по-прежнему мелькали с бешеной скоростью, управляя невидимыми аурами. Но защита начинала ослабевать. На дальнем конце бастиона картечь прорвалась сквозь заслон. Люди с криками повалились на землю, и одна из пушек осталась без расчета.
Вдалеке загремели трубы, и Таниэль выглянул за стену. К крепости отовсюду устремились кезанские солдаты: бежали по дороге, карабкались по скалам. Они покрыли собой весь склон. Как можно было спрятать столько людей так близко от крепости?
– Целься!
Таниэль выбрал ближайшего офицера. Кезанец бежал по дороге, размахивая шпагой. Белый плюмаж его шлема развевался на ветру. За ним плотным потоком напирали солдаты с примкнутыми штыками. Среди красных с золотом мундиров мелькнул черный плащ, и Таниэль поменял цель. Удары сердца гулко отдавались в ушах. Стражи. Их было множество, рассеянных по всему войску. Они карабкались по скалам, по-моряцки сжимая кинжалы в зубах, и быстро приближались к покатым стенам бастиона.
– Огонь!
Таниэль спустил курок. Он поджег немного пороха, придавая пуле дополнительную энергию. Клубы порохового дыма на мгновение закрыли обзор, а когда рассеялись, по рядам стражников пронесся тревожный ропот.
Только один враг упал после залпа – Страж, которому Таниэль засадил «красную метку» точно между глазами. Все остальные пули и картечь вспыхнули яркими искрами и бесполезно упали на землю у первого ряда атакующих. Цепь кезанских солдат даже не рассыпалась.
– С ними Избранные! – крикнул Таниэль.
– Беглый огонь! – прозвучала новая команда.
Таниэль вытащил из мешка еще одну «красную метку», одновременно открывая третий глаз. Накатила волна тошноты, но он не поддался ей и начал перезаряжать ружье. Не было времени засыпать порох, он просто загнал «красную метку» в дуло и затолкал пыж. А затем посмотрел поверх ствола третьим глазом.
От призрачного сияния у Таниэля все поплыло перед глазами. Невидимый щит, которым Избранные Кеза окружили своих солдат, светился желтым мерцающим огнем, смазывающим все, что находилось за ним. Среди простых солдат тускло мерцали ауры Стражей и Одаренных. Но Таниэль искал самые яркие огни – ауры Избранных. Выбрал одну и выстрелил. Избранный пошатнулся и упал, а Таниэль уже загружал другую «красную метку».
Он успел сделать еще два выстрела, прежде чем кезанские солдаты добрались до стен. Грохот артиллерии внезапно затих.
– Стрелять по команде! – пролетел над стеной голос Гэврила.
Таниэль услышал сдавленный стон Бо и обернулся как раз вовремя, чтобы подхватить друга одной рукой и осторожно положить на землю. Бо замотал головой.
– Не останавливайся, – прохрипел он. – Ты должен ослабить их. – Вдруг он широко раскрыл глаза и вскочил на ноги. – Они снимают защиту!
– Огонь! – проревел Гэврил.
Новое облако дыма заклубилось над стеной после залпа. На мгновение все накрыла мертвая тишина, затем стрелки принялись перезаряжать ружья. Командиры орудий выкрикивали приказы своим расчетам.
Дым рассеялся.
Мощный залп буквально смел первые ряды противников. Солдаты падали десятками, сотнями. Раненые отползали с дороги, чтобы их не затоптали идущие следом. Но им некуда было деться. Солдат было слишком много. В этот момент громыхнули пушки Горного дозора. У Таниэля заложило уши.
Только Стражи устояли под картечью. Их отбросило назад, черные плащи покрылись влажными красными пятнами. Но даже это их не остановило. Они яростно ревели и размахивали кинжалами, призывая задние ряды следовать за ними. По трупам своих товарищей.
– Гранаты!
Глиняные шары подожгли факелами и бросили со стены вниз. Взрывы расстроили ряды атакующих. Нескольких Стражей разнесло в клочья.
Кезанцы толпились под стеной, словно рой рассерженных пчел. Они приставляли лестницы и забрасывали крючья. Крюк зацепился за камень рядом, и Таниэль схватил топор. Одним ударом он перерубил канат, затем подпрыгнул и выстрелил в Избранного под стеной.
