«Выбери меня, выбери меня, птица счастья завтрашнего дня», – сладким голосом звал удачу популярный певец. Для наших политиков эта мольба была заместо «Отче наш». 1999 год. На носу думские выборы. А на дворе стоит лютый дефолт, под ногами скрипит бюджет, и на горизонте поднимается красная КПРФ. Доходы от рекламы упали втрое, рынок СМИ, поделенный разоренными олигархами, понемногу рассыпается, появляются новые лидеры, претендующие на влиятельные массмедиа. Но власть и деньги имущие – в отличие от легкомысленной эстрадной звезды – привыкли ковать судьбу собственными руками. И потому разворачивалась ожесточенная борьба за влияние над умами.
Особо яростное сражение шло за Общественное российское телевидение – 1-й канал, «накрывающий» территорию всего СНГ. Останкинскую телебашню иногда даже сравнивают с «иглой, на которую посадили страну». Кто победит, тот автоматически будет править Россией.
Ни для кого не было секретом, что последние годы полновластным хозяином ОРТ являлся Борис Березовский. В его распоряжении фактически находились примерно 16 процентов акций телекомпании, обошедшиеся ему в 320 тысяч долларов.
Вспоминал Коржаков:
– Однажды, после тренировки в выходной день, где-то в 11–12 часов дня (Ельцин был на даче) приезжает в президентский клуб Березовский вместе с губернатором Омской области Полежаевым. И предлагают попить пива и поговорить. Хорошо, давайте. Заказываем пива – у нас всегда было хорошее, бочковое. И они заводят разговор: у нас есть такая великолепная идея – создать «Сибнефть». Затем Березовский мне говорит: «Александр Васильевич, чтобы вы нам не мешали, назовите, пожалуйста, любую цифру, сколько вы хотите – 5, 10, 15 % акций. Мы все готовы вам предоставить, чтобы вы вошли в этот консорциум». Это все было за пивом. Мы даже крепкого ничего не пили. Березовский всего полкружки выпил – он пиво не пьет. А я-то как раз с удовольствием пью. И вот мне предлагают деньги в открытую.
– Понятно, вы согласились?
– Нет. Я ему говорю: «Борис Абрамыч, мне не нужно больше ничего. Я с Ельциным буду работать, видимо, пожизненно, потому что мы с ним поклялись – если его парализует второй раз и уже окончательно, то я буду его на тележке возить». Я же действительно был бессребреником. Тогда не думал, что так погано разберутся, и я останусь без средств к существованию. Ни пенсию, ни зарплату мне не платили три года.
Так что я сказал, что не буду претендовать ни на что – у меня руки чистые. Но вспомнил, что Березовский жаловался на большие проблемы с телевидением, мол, один ОРТ тянет, денег нет. Он тогда ко мне каждую неделю приезжал по этому вопросу то с Бадри Патаркацишвили, то без Бадри. Я и предложил ту долю, которую они мне наметили, взять на нужды ОРТ. И чтобы сейчас весь канал, до самых выборов и дальше, работал только на Ельцина.
В то время на канале «Россия» Олег Попцов лягал его постоянно, на НТВ президента вообще в грош не ставили – на выборах переметнулись на 180 градусов. А ОРТ был такой робкий канал – пусть хоть он будет за Ельцина. Березовский ответил: «Александр Васильевич, вопросов нет, заметано». Затем я сказал, что не буду ни во что вмешиваться. Ручки пожали, до свидания. И он свое обещание выполнил.
