Пройдя через Киевскую Русь, татары дошли до Польши и Венгрии, но вскоре повернули обратно и основали на нижней Волге свою столицу Сарай, назвав резиденцию ханов Золотой Ордой. Так началось татарское иго на Руси, продолжавшееся около двух с половиной веков и наложившее свою печать на весь дальнейший ход русской истории.
Русь сильно отстала в своем развитии от Западной Европы и после конца татарского ига ей пришлось догонять Европу в течение долгого периода времени.
Все население в завоеванных татарами землях (кроме духовенства) должно было платить дань татарским ханам. Тех, кто не мог платить этой дани, брали в рабство. За малейшее сопротивление людей казнили, а имущество их отбирали. Власть хана не отменяла власти русских князей. Но князья должны были признавать над собой высшую власть хана, ездить к нему на поклон в Орду и получать от него бумаги на право княжить. Население завоеванных земель часто восставало против завоевателей. Безуспешно боролись с ними и отдельные князья.
В то бремя татарское иго не было единственным бедствием русских. Шведы, пользуясь тяжелым положением Руси, высадились в 1240 году на реке Неве и потребовали, чтобы Новгород им сдался. Двадцатилетний новгородский князь Александр сразу же двинулся со своими полками к Неве и атаковал шведов. Шведы понесли огромные потери и надолго ушли из русских владений. За эту победу Александр был назван Невским.
Через два года рыцари Тевтонского католического ордена и рыцари Меченосцы пошли против Новгорода и захватили город Псков. Князь Александр опять одержал большую победу и разбил рыцарей на льду Чудского озера.
Став позже великим князем Владимирским, Александр понял, что Русь еще слишком слаба, чтобы действовать против татар так же решительно, как против врагов с Запада. Поэтому он ездил в Орду и уговаривал хана смягчать наказания городам за нарушения режима, установленного Ордой, и за неплатеж дани.
4
МОСКОВСКОЕ ГОСУДАРСТВО
После монгольского завоевания Киевская Русь потеряла свое прежнее значение. Мало известный до того времени город Москва, благодаря умелой политике Московских князей, стал центром "собирания Земли Русской".
В это тяжелое для России время церковь оказала большое влияние на историческую судьбу русского народа. Монастыри, возникавшие десятками на севере и северо-востоке Руси в течение ХIV и ХV веков, становятся культурными и духовными центрами.
В конце ХIV века Московское государство настолько окрепло, что великий князь Димитрий Донской решился открыто выступить против Орды. Перед этим он съездил в монастырь к известному всей Руси святому Сергию и получил его благословение. Битва с войсками хана Мамая произошла в 1380 году на Куликовом поле, недалеко от реки Дон. Димитрию Донскому удалось разбить войска Мамая.
Хотя и после этой победы русские в течение ста лет продолжали платить дань татарам, значение Куликовской битвы было огромным: всей Руси стало ясно, что Москва и московские князья защищают всю Русскую землю, а также и то, что татары могут быть побеждены. Русский историк Ключевский писал: "На Куликовском поле родилось Московское государство".
Вместе с ростом Московского княжества шло и укрепление власти московских князей. Не малую роль в этом отношении сыграла женитьба великого князя Ивана III на византийской царевне Софии Палеолог. К этому времени Византийская империя уже пала, и Константинополь был завоеван турками (1453). Женившись на византийской царевне, великий князь Московский стал как бы преемником византийских императоров. Он становился уже не великим князем, а "Государем Всея Руси".
В 1480 году, т.е. ровно через сто лет после Куликовской битвы, Иван III отказался платить дань татарам. Вскоре после этого Золотая Орда распалась, и татарское иго на Руси окончилось.
Внук Ивана III, Иван IV (Грозный) принял новый титул "Царь и Великий Князь Всея Руси". Первый период правлении Ивана IV был одной из светлых страниц русской истории. В то время молодой царь был под влиянием культурных и гуманных сотрудников. С их помощью был проведен ряд реформ: местное самоуправление, участие представителей населения в суде и т.д. Другим важным событием этого периода было введение книгопечатания в Москве и начало торговли с Англией.
