Ох.
Алекс прерывисто выдыхает, проводя рукой по волосам. Он начинает пятиться обратно, подальше от двери, к которой, как он сам осознает, подошел в инстинктивной попытке к бегству.
– Ну хорошо.
Он тяжело опускается на кровать.
Нора осторожно присаживается рядом с ним, и, когда Алекс смотрит на нее, в ее взгляде он читает ту резкость, которая появляется, когда она практически читает его мысли.
– Послушай. Ты знаешь, что я не спец в этих, ну… деликатных эмоциональных разговорах, но… Джун здесь нет, так что… Я просто… Твою мать. Позволь мне попробовать, – продолжает она. – Не думаю, что все дело только в Техасе. Недавно ты был сильно травмирован, и теперь ты боишься делать или говорить то, что тебе действительно нравится и хочется, потому что ты не хочешь привлекать к себе еще больше внимания.
Алекс едва удерживается от того, чтобы рассмеяться.
Нора иногда так походит на Генри в том, что говорит правду в лицо. Но Генри делает это искренне, а Нора оперирует фактами. Иногда ей приходится быть резкой, чтобы заставить его вытащить свою голову из задницы.
– Эм… Что ж… Это… Возможно, отчасти так, – соглашается Алекс. – Я понимаю, что должен начать реабилитировать свой имидж, чтобы обеспечить себе хоть какой-то шанс в политике, но часть меня задается вопросом, типа… серьезно? Прямо сейчас? Зачем? Это странно. Всю свою жизнь я цеплялся за воображаемый образ будущего себя. Типа, план – выпускной, несколько кампаний, затем должность штатного сотрудника и конгресс. Вот и все. В омут с головой. Я собирался стать тем, кто справится с этим… кто хотел этого. И вот он я. И тот человек, которым я стал… это совсем не тот человек.
Нора льнет к нему плечом.
– Но тебе он нравится?
Алекс задумывается. Этот человек другой, может, слегка мрачнее. Более невротичный, но более честный. Более острый ум, более страстное сердце. Теперь это кто-то, кто не хочет связать свою жизнь с работой, но у которого гораздо больше причин, за которые стоит бороться.
– Да, – отвечает он. И твердо добавляет: – Да, нравится.
– Круто, – произносит Нора, и Алекс видит на ее лице ухмылку. – Как и мне. Ты – Алекс. Среди всего этого идиотизма ты единственный, кем когда-либо должен был быть. – Она хватает его лицо обеими ладонями и сжимает его. Алекс стонет, но не отталкивает ее. – Итак, хочешь составить какой-нибудь план на случай непредвиденных обстоятельств? Хочешь, чтобы я что-нибудь предсказала?
– На самом деле, – произносит Алекс немного сдавленно, потому что Нора все еще сжимает его лицо в своих руках. – Я не говорил тебе, что я типа… тайком сдал экзамены в юридический этим летом?
– О! О… юридический, – говорит она так же просто, как сказала «оттрахать» про принца несколько месяцев назад. Простой ответ на то, к чему он сам бессознательно шел все это время. Нора отпускает его лицо, вместо этого возбужденно хватая его за плечи. – Ну вот и все, Алекс. Погоди-ка… точно! Я собираюсь подавать документы в магистратуру. Мы можем сделать это вместе!
– Правда? – спрашивает он. – Думаешь, я справлюсь?
– Алекс. Да. Алекс. – Она опускается на колени перед кроватью. – Алекс, это гениально. Ладно, слушай. Ты поступаешь в юридический колледж, я иду в магистратуру, Джун становится спичрайтером и писательницей и голосом целого поколения типа Ребекки Трайстер или Роксаны Гей, я становлюсь специалистом по данным, который спасет мир, а ты…
– Становлюсь крутым защитником гражданских прав со славной карьерой, вторым Капитаном Америкой, растаптывая дискриминирующие законы в пух и прах и борясь за права обездоленных…
– А вы с Генри станете самой знаменитой геополитической парой во власти…
– А к тому времени, как мне стукнет столько же, как Рафаэлю Луне…
– Люди будут умолять тебя баллотироваться в сенат, – заканчивает Нора, задыхаясь. – Да. Что ж, немного медленнее, чем ты планировал. Но все же.
– Ага, – произносит Алекс, нервно сглотнув. – Звучит неплохо.
Вот оно. Несколько месяцев он балансировал на грани того, чтобы забыть именно эту свою мечту, боясь ее, но облегчение просто поразительное. Словно гора свалилась у него с плеч.
