— Я прошу тебя ещё раз, раз и навсегда, забудь меня, Сев. Всё давно кончено. Я принадлежу другому. Не разрывай мне сердце, оно и так исстрадалось по тебе…
Северус не смог сдержать свой порыв и судорожно сжал в объятьях хрупкое тельце в белом воздушном платье.
— Я буду всегда любить тебя. Я докажу, что ты была не права и тогда ты вернёшься ко мне. Не думай, я не убил никого вчера. Я сражался только с аврорами и не трогал безоружных. Если бы на моих руках была чья — нибудь кровь, я бы не посмел прикоснуться к тебе и запачкать твой подвенечный наряд.
* * *
— Успешно ли выполнено моё поручение?
В зале было тихо, даже слышно как скрипит змеиная кожа, когда Нагайна сворачивалась в кольца у ног хозяина.
Люциус взглянул на Милорда, и тот жестом позволил ему говорить.
— Да, Мой Лорд. Оттуда никто не ушёл живым, все были убиты, кроме священника.
— Что случилось? Почему Амикус был ранен?
— Святой отец вызвал авроров. Их было больше, но мы уже успели закончить. Тёмная метка ещё пару часов висела над церковью.
Лорд Волан — де — Морт поднялся и подошёл вплотную к своим слугам, заглядывая каждому стоящему на коленях в глаза.
— Хорошо… Бартемий?
Молодой худощавый юноша с открытым сияющим взглядом поднял голову, и карие глаза встретились с зелёными.
— Да, мой Лорд? — Барти нервно облизал губы, восхищённо и в предвкушении глядя на своего Лорда.
— Протяни свою правую руку, Барти, и засучи рукав, — голос был мягким, почти ласкающим слух.
Юноша, не задумываясь, сделал, как ему было велено. Бледное тонкое запястье ещё было чистым. Тёмный Лорд не сводил с него глаз. Он смотрел на него, чуть прикрыв веки, на самом деле он предчувствовал наслаждение, которое ощущал, принимая в круг Пожирателей Смерти подобных ему. Восхищение и безоговорочное подчинение, та отдача энергии, которая происходила в момент выжигания метки на предплечье верного слуги, питала его магический потенциал не хуже самых древних артефактов.
— Согласен ли ты, Бартемий Крауч — младший, принять Тёмную метку и служить мне и нашим общим идеям до конца своих дней?
— Согласен, Мой Лорд, — Барти смотрел прямо в глаза своего кумира, — и душу свою отдать Вам согласен, — для верности добавил мальчик с горящим взглядом.
Тёмный Лорд взял своего будущего слугу за руку и опустился перед ним на одно колено, сжимая тонкое запястье почти ласково, Он провёл ладонью по чистому ещё предплечью, отчего у Барти перехватило дыхание.
— Ты будешь верен мне, потому что я, Великий Тёмный Лорд, преклонил колено перед тобой, своим слугой, этим признав тебя своим соратником, — высокий голос был до дрожи приятным и в то же время властным.
— Я буду верен тебе до конца своих дней, — ответил Барти, замирая от волнения и счастья.
Лорд Волан — де — Морт прижал кончик своей палочки к нежной коже и произнёс длинное заклинание на латинице. Барти не смел даже закрыть глаза. Боль была невыносимой, но юноша наслаждался ею. В этой боли была магическая энергия его кумира. Он полностью отдавал себя заклятью и только закусил до крови губу, стремясь почувствовать и запомнить все грани ощущений, ведь это заклятье дарило не только боль. Оно связывало его с хозяином. И молодой колдун отдавал себя ему без остатка.
Барти Крауч — младший узнал о существовании организации Пожиратели Смерти, как не странно, из разговоров с отцом. Тому по долгу службы приходилось отправлять пойманных членов этой банды в Азкабан. Барти был потомственным гриффиндорцем, и одним из его качеств было любопытство. Любопытство привело его в компанию слизеринцев, которые грезили присоединиться к Тёмному Лорду, но когда он впервые увидел этого прекрасного мужчину, услышал его голос, увидел, как запросто он делает каждого, кого ни встретит, своим слугой и сам возжелал принадлежать ему.
В какие — то четырнадцать с небольшим он уже готов был на что угодно, только бы видеть своего кумира. Барти пришёл к Тёмному Лорду одним зимним утром.
— Тот, кому буду нужен я, всегда найдёт меня или я сам найду его, — улыбался Том Реддл, предлагая юноше выпить. В Хогсмиде было не так многолюдно как по выходным. — Не буду журить тебя за прогулы.
