— Да, Драко, — произнёс тот тихим слегка шипящим голосом, — подойди, — он указал жестом на кресло рядом.
Драко молча подошёл и сел в предложенное кресло, не сводя глаз с собеседника, который сидел к нему вполоборота.
— Ты знаешь что — нибудь о крестражах?
— Крестражах? — Драко нахмурился. — Нет, никогда не слышал.
Тёмный Лорд медленно улыбнулся.
— Странно, что же ты искал в Запретной Секции библиотеки Хогвартса?
— Откуда… — удивлённо начал слизеринец.
— Твоя рука, — Волдеморт обернулся, взглянув в первый раз прямо на собеседника, — обожжена проклятием, которое используют для защиты книг от ночных воров вот уже пятьдесят лет, — он ухмыльнулся, словно что — то вспомнив.
— Ах да, — Драко чуть улыбнулся, — говорят, оно со временем само проходит, если вовремя снять побочное действие с помощью Фините.
— Да, но если бы Снейп тебя лучше учил, ты бы знал, какое сварить зелье, чтобы всё прошло мгновенно. Кстати, как он там?
Беседа вдруг стала напоминать Драко обычную светскую. Тёмный Лорд говорил с ним, как с равным? Драко не поверил своим ушам.
— Э… — слегка заволновался он, — профессор Снейп, с ним всё в порядке. И он передавал Вам большой привет, — не смог не съязвить Драко.
Тёмный Лорд усмехнулся.
— Что ж, я рад, что ты шутишь, значит, ты меня не боишься. Неприятно, когда все боятся.
— Но Вы сами создаёте такое отношение к себе. Мой отец, например…
— Твой отец — я, Драко.
Волдеморт устало, но пристально посмотрел на Драко. Красноватый огонь в его глазах почти совсем исчез и лишь мгновения напоминал о своём существовании. Сейчас на мальчика смотрел не великий и ужасный Тёмный Лорд, которого все боялись, тот, что наделал столько зла, а просто усталый волшебник, которому выпало на долю множество испытаний.
* * *
— Ты уверена, Нарцисса, что это правильный путь? — Северус уже который раз оступался и попадал ногой в глубокую вязкую лужу. — Чёрт!
— Тише, Северус! Иди по моим следам. Мы же в Девоншире, здесь все дома стоят на болотах, — недовольно прошептала она, — и только магия сдерживает эти стены. Мы в самом глубоком туннеле, этому туннелю больше пятисот лет, я нашла его случайно. Даже Люциус точно не знает, куда он ведёт, а я обнаружила потайной ход в камин прямо в нижний зал. В такой час там никого не может быть.
Снейп снова чертыхнулся, оступившись.
— Подвал Малфой Мэнора, где её сейчас держат, прямо над нами…
Северус поднял глаза к потолку туннеля. Возможно, она сейчас прямо над ним.
— Нарцисса, я думаю, тебе лучше просто объяснить мне дорогу, а там я справлюсь сам. Я достаточно ориентируюсь в подземельях Малфой Мэнора. Не хочу подставлять тебя, если что — то пойдёт не по плану.
Женщина приостановилась.
— Хорошо. Лили находится в верхней части подземелья. Там Тёмный Лорд держит заложников или тех, кто ему ещё пригодится. Будь осторожен. В этом доме неспокойно даже ночью.
Она отдала ему факел, сказав, что в этом проходе лучше не использовать магию, не принадлежащую Малфоям, и даже Люмос может разрушить магические стены. После она исчезла, аппарировав в свои покои.
* * *
— Что же привело тебя ко мне, Северус? — высокий голос Лорда был до неприятия приветливым. — Неужели ты решил вернуться ко мне? — голос его улыбался.
Он пытался отрыть глаза, но не мог.
— Подойди ко мне, Снейп, — сказал Волдеморт и руки Долохова и Малфоя отпустили его.
Снейп нерешительно ступил вперёд.
— Куда же ты, Северус? — рассмеялся ублюдок, оказавшийся позади мужчины. — Я здесь, — прошипел он.
Снейп распрямился, насколько смог и гордо встряхнул головой.
— Круцио! — услышал Северус, и ноги его снова подкосились, он упал на холодный каменный пол. Боль словно цунами затопила его сознание. Он не услышал, как двери распахнулись и в комнату втащили ту, кого он уже не надеялся увидеть. И даже не услышал, как она вскрикнула, увидев его на полу, корчащегося от боли. Как она упала на колени и в голос заплакала, когда мучитель снова указал палочкой на Северуса и новая волна боли смела на своём пути все барьеры, выстроенные когда — то.
* * *
Когда Волдеморт закончил свою ужасную игру с его телом и душой, Лили смогла подбежать к мужу. Упав на колени около него, она осторожно подняла его голову и уложила себе на колени.
