Трактирщик Вонгузов имел весьма тесные отношения с людьми древлянской веры. Ибо он в этом городке и вокруг него возглавлял тихое сообщество кержаков.
После второго кувшина терпкой наливки, выпитого иноземцем, Вонгузов уже знал доподлинно, зачем приехали из столицы империи эти здоровенные мужики, совсем не чиновного склада. И даже вроде не военной выправки. Им надо попасть на самый Северный Урал, так сообщил под сильным хмелем иноземец. И добавил:
— Мой компаньон говорит, что нам надобно попасть в... это место... я по-русски совсем забыл... попасть в... сеттлемент...[7] Черкутинтаул... Да, туда надо попасть... нам... попасть.
После чего О'Вейзи присел на скамеечку возле бочки и заснул.
Для особого случая, каковой вот и состоялся, в ежевичную наливку кержаки добавляли корень травы агалака и сухую кровь марала. Стакан той наливки мог развязать язык даже медведю. И медведь бы тогда сразу рассказал русским языком, где у него спрятана берлога.
* * *
Трактирщика Вонгузова весьма растревожили добытые сведения. Распорядившись своим людям поднять пьяного иноземца из подвала и уложить его в сенях, на холодке, но под пологом, Вонгузов послал своего младшего сына вызвать в трактир известного на всём Урале «хожалого мужика» Ерофея Сирина...
Ему одному кержаки доверяли выпивать драконова зелья, сиречь — водки, а при особой нужде доверяли даже покурить.
А как такому не доверить притвориться обычным человеком? Половину староверов Урала, кроме Урала Северного, Ерофей Сирин обеспечил довольным состоянием. Власть хорошо платила искальщикам медной руды, и золота, и железа. Находил всё это Ерофей Сирин, а объявляли о находке его единоверцы. По особому списку протопопа Урала Паисия. Он один решал — кому надо именно сейчас получать государев платёж за якобы находку нужной государству руды, а кто и подождёт. Молодожёны получали первыми, а потом те, кто ребёнка породил. Старики получали в последнюю очередь. Но ведь была, при таком распоряжении очереди протопопом Паисием полная справедливость. И потому проживали на Урале все люди древлянской веры в полном согласии и довольствии.
* * *
В «тихую залу» Ерофей Сирин заглянул как бы в поисках городского головы Тыштякина. В городском собрании, оказывается, из-за отсутствия Тыштякина устроил разнос и шумство молодой племянник хозяина Невьянских заводов. Требовалось молодого родственника весьма большого уральского человека ласково уважить...
«Уважить» требовалось совсем чужого человека, специально нанятого кержаками...
Тыштякин, не ведая, что его обманом выводят из-за стола, с полным расстройством души покинул «тихую залу» трактира, а Ерофей Сирин остался, по приглашению Егорова: «посидеть, выпить, да поговорить». Про «хожалого мужика» Сирина Егорову подсказал трактирщик.
Ерофей опрокинул сразу половину стакана водки, опустошил тарелку пельменей, утёрся вышитым полотенцем и, глядя своими голубыми глазами в карие глаза столичного обалдуя, совершенно трезвым голосом сообщил:
— Ну, знаю я дорогу в сельцо Черкутинтаул. А тебе туда пошто надобно, господин хороший?
— Все прикидываются знающими ради стакана водки, — осадил Егоров весьма бородатого, на старый лад, мужика. — Если ты бывалый мужик, то назови мне гору, что стоит в десяти верстах от села Черкутинтаул. К северу.
Ерофей покрутил в руке пустой стакан. Ему попался непростой промышленник. Не хватун и не ухорез[8].
— Окрест села Черкутинтаул золота нет. И серебра нет, — сообщил тогда Ерофей Сирин, — зачем тебе в такую даль катить?
— Там и железа нет, — скучно потянулся на скамейке Егоров, — и меди нет. Так как называется гора возле Черкутинтаула?
— Да, ничего там нет. А ты, промышленник, или кто ты есть, ты соображаешь, что это значит в наших краях — катить в зиму за тысячу вёрст?
— Знаю, что могу и копыта откинуть. Назови мне гору или выпей на дорожку. И гуляй из заведения.
Ерофей Сирин с толком налил себе в стакан водки на две трети до полноты, приподнял стакан до уровня глаз, через водку подмигнул Егорову и выпил.
Егоров дёрнул за шнурок, в общей зале трактира, над головой Вонгузова, тренькнул колокольчик.
