— Некоторых мы приглашали к нам, и они забывали свою одежду…
Я невольно поморщилась.
— Не беспокойся! Всё чистое и продезинфицированное. Теперь как новое, ни следа чужой ДНК. Я перед приходом сунул в чистилище.
— Куда?
— В дезинтегратор.
— И это? — я выудила из кучи белья женские кружевные трусики.
Ярко-красные!
— О, как раз тебе подойдут! — оживился Зарек.
— Гм…
Хорошо, что я свои сберегла. Использую в качестве дневного варианта. А по ночам — исключительно композитные. Я всё-таки не доверяла джамрану с их коварством.
Нехотя покопалась в шмотье, рассматривая, что мне принёс штурман… Женское, мужское, разное… Всевозможных расцветок, фасонов и размеров. Спасибо, хоть без лишних рукавов, штанин и чехлов…
— Годится, — в конце концов согласилась я.
Не всё время же буду носить, а в подходящие моменты. Такая тактика показалась мне правильной. А то ещё привыкнет, к хорошему.
— А обувь? — спохватилась я.
— Как-то не подумал, — признался Зарек, почесав в затылке. — Ничего, что-нибудь сообразим. Не вечно же нам лететь. Где-нибудь да остановимся и сти… позаимствуем.
— Ну, похожу в носках, покамест.
Неплохо бы вызволить у капитана тапочки-собачки… Я старалась не думать, что он с ними творит… В них удобно ходить по палубе. И плевать на косые взгляды!..
— Я кое-что ещё принёс, — вспомнил Зарек и отдал мне пояс с коробочкой. — Генератор оболочки. Прежний того…
— А где останки?
— Риген забрал на экспертизу. Как тебе угораздило?
— Не знаю… Попала в странное облако.
— В космосе это бывает, — Зарек кивнул.
Мы с удовольствием синтезировали ужин, разлили вино по бокалам и устроились на кровати перед воздушным экраном. Любоваться «нашим» обменом… Но… Не только Зарека и меня, если честно, постигло жестокое разочарование. На записях мелькала рябь и больше ничего. После нескольких минут треска и неразберихи Зарек промотал, отключил и сконфуженно буркнул, что разберётся.
— Этого и следовало ожидать, — попыталась я его успокоить. — Ты здесь ни при чём. Помнишь, как на тех камерах в коридоре… Те же помехи могли повлиять и на твой коммуникатор. Если это вообще был твой коммуникатор, а не того Зарека.
Мы переглянулись.
— Я болван! — штурман хлопнул себя ладонью по лбу. — Так промотался…
Мы не осилили задачку, а инфо-блок заговорил голосом капитана. Нас вызывали в рубку. Обоих, судя по характеру сообщения.
— Наверное, у меня в каюте тоже орёт, — предположил Зарек.
Одновременно и с искренним сожалением мы посмотрели на нетронутое шедарское, остывающий ужин и… Двинулись в рубку.
Там нас встретил хмурый капитан и недружелюбный Черепашкин.
— Смотрите сюда, — Риген указал на передний экран, едва мы расселись по креслам.
К нам открыто направлялся сияющий объект, по мере приближения затмевая звёзды, что окружали Попрыгунчика.
— Установил принадлежность? — встревожился Зарек.
Риген кивнул.
— Я пропустил через спектр.
Капитан перевёл данные на центральный монитор.
— Гляди сам… И скажи, что я не спятил.
Зарек присвистнул.
— Ничего себе! Если бы я не учил астрономию, астрофизику, навигацию и тучу смежных наук, то сказал бы, что к нам движется… Звезда!
— Не просто звезда, — подтвердил капитан, — а белый гигант.
С минуту все смотрели на экран как завороженные. Первым опомнился Риген.
— Полный вперёд! — заорал он.
— Объект движется обратным курсом, — возразил штурман. — Лоб в лоб. Врежемся!
— Гатрак! — капитан сжал кулаки. — Попрыгун ещё способен маневрировать?
— На ручном и полуавтоматическом…
— Точно?
— Конечно! Я проверял, когда Леру, — Зарек виновато запнулся, — пилотировать учил. Полностью изменить направление не удастся, не в пределах сверхскоростного коридора, а в режиме уклонения и на полном импульсе…
— Значит, не врежемся! Попробуем с ним разминуться…
Попробуем?! Какое-то нехорошее, нет, недостаточное слово в данном контексте…
Рядышком сопел Черепашкин. Видимо, недовольный тем, что сидит далеко от капитана. Похоже, он не осмеливался оккупировать кресло штурмана в присутствии Ригена…
Вот что за мысли лезут в голову в самый неподходящий для этого момент?!
— Я сам поведу! — воскликнул Риго, вскакивая с места. — Зарек, следи за приборами!
