Ватар скривился, а я мысленно восхитилась талантами Зарека. В ту же секунду в рубку вошёл капитан. Кивком поприветствовал штурмана и позвал за собой ватара, начисто игнорируя меня. Мистер Черепашкин радостно выбрался из кресла и засеменил за своим «мастером» в его каюту.
Глехам!
Только они вышли, как Зарек снова заулыбался как довольный котяра. Неожиданно поцеловал меня в щёку и потёрся своим плечом о моё плечо.
— Опять? — догадалась я. — Вчерашний день…
— О, да! — просиял штурман. — Сегодня ночью. Ты была великолепна, Лера! Это так восхитительно…
То-то он такой развесёлый. А мне приходилось довольствоваться неизбежным.
— Ну, хотя бы понравилось…
— Ещё бы! — он изловчился и чмокнул меня в нос.
Я отпрянула.
Что за фамильярность? А с другой стороны… Я ведь хотела с ним доверительно побеседовать, но не знала, как подступиться и начала, разумеется, не с того.
— Слушай…
— Тебе готов внимать, моя хадд'эрси.
Ну да, уже и его… Кто?
— Я тут, э, подумала… Пока ты находишься там, то куда девается тамошний Зарек?
Штурман слегка озадачился.
— Я не задавался вопросом, поскольку там на себя не натыкался… Есть несколько вариантов. Либо меня уносит гипотетически, во сне…
— Это как?
— Исключительно сознание, а тело остаётся здесь. Тогда его сознание переносится сюда… Либо, физически, и мы полностью меняемся местами.
Интересная концепция.
— А, если…
— Не вздумай!
— Гм… Откуда ты знаешь, о чём я подумала?
— Подумал о том же. Что случится, если меня или его-меня разбудить?
Выходит, у нас со штурманом есть нечто общее!
— И?
— Решил, что и пробовать не стоит. Это не шутки… Удивительно, что здесь я отсутствую всего минут десять, а там провожу несколько прекрасных часов… — Зарек с наслаждением потянулся. — Этой ночью я пробыл там немного дольше.
— Поздравляю, — рассеянно ляпнула я. — Надеюсь, для тебя не глехам?
— Аи?.. Эт-жанди! Как ты могла такое вообразить? В кир-джаммритском словаре давно нет таких плохих слов. Мы — генетические партнёры.
Звучит гордо!
— Лер, ты чего? — он меня приобнял. — А хочешь… Я сделал записи.
— Что-о?! — я недоумённо уставилась на него и вспомнила.
Не предполагала, что он выполнит своё обещание.
— Записал наш с тобой обмен. Вдруг тебе понравится. Приходи вечером по шедариуму в мою каюту. Посмотрим вместе…
— Лучше ты ко мне, — поспешно ответила я.
— Чего так? Мне конечно лестно, но…
— У меня договор с капитаном, — я вздохнула.
Вот и пошёл разговор.
— Так-так, — Зарек проницательно заглянул мне в глаза. — Давай, рассказывай. Что у вас с Риго?
Это оказалось легко. Я выложила ему всё о нашей с капитаном сделке.
— Он и правда тебе нужен? — удивился Зарек.
— Ничего он мне…
— Лера, — штурман усмехнулся. — За кого ты меня принимаешь? Я едва лишь тут появился, а уже заподозрил, что между вами что-то там промелькнуло…
Если бы я поведала ему всю правду о своём путешествии в прошлое, сомнений бы у него не осталось. И не только промелькнуло… Зарек был прав.
— Попал капитан, — сочувственно отметил штурман.
— Он попал?! Это я попала!
— А ты-то чего? — Зарек будто собирался что-то ещё сказать, но я нервно перебила:
— Не умею соблазнять по-джамрански. Риген видит мои гены и чует, а я его — нет…
Зарек расхохотался.
— Я, что, такая дура? — обиженно поинтересовалась, по-своему истолковав реакцию штурмана. — Связалась, как идиотка, с джамрану на его территории…
Зарек перестал смеяться.
— Значит, так… Он видит твои гены, а ты его нет… Рассматривай это, как преимущество, Лера. Твоё преимущество!
— Ты рехнулся! — я нахмурилась, полагая, что он надо мной подшучивает.
И тут до меня дошло!
— Конечно!
— Уразумела, наконец?
— Ага, но… Что я должна при этом делать?
— Усиливать свою генетическую привлекательность.
— Как?
— Способов множество, но… Поэзию сразу отбрасываем. Действовать надо быстро, а джамранский язык за день не выучишь.
Я не поняла, о чём речь, но согласно кивнула. Язык можно и выучить, но вряд ли за такие короткие сроки. Хотя… У меня же есть ядрышки!.. Нет! Потребление мелких орешков чревато крупными неприятностями. Это я усвоила.
— Нам же доступны лёгкие пути. Например, гено-препараты, подчёркивающие генетическую притягательность.
