Так я говорила, а думала… Все мои чувства и мысли вопили о том, как много значит для меня Риго. Я вдруг осознала, как он важен и дорог мне… Но я не буду для него в чём-то неполноценной и не допущу, чтобы в моих объятиях ему чего-то недоставало. Я чувствовала себя несчастной, а где найти выход не представляла.
— Это не возбраняется, — холодно ответил Риген, — но тогда мне придётся принять здоровенную дозу имплабо…
Наверное, я вела себя эгоистично… Ведь Зарек утверждал, что капитану нужен обмен. Я просто не могла… Возможно, если бы он меня соблазнил, а не выложил правду матку на подносе… Даже, когда бы выяснилось после… Но было уже поздно.
— Прости, Риго, — я отвернулась и утратила бдительность. — Я знаю, как попрыгунчик нуждается в обмене, но…
Меня схватили и прижали к подушке, мелькая перед лицом шипами.
— Как вы земляне любите всё усложнять и драматизировать, — исступлённо прошептал он и поцеловал…
Как тогда — в лаборатории…
Отпустил и отпрянул.
— Всё ещё хочешь меня?
— Д-да…
— И готова стать глехам?
— Нет.
— А чем ты заслужила равенства с джамрану?
— Что? — я резко села от возмущения, и меня прорвало второй раз за сегодня. Я всё ему припомнила и выложила. И стычку с бетароидами, в том числе, и операцию Зарека, и…
— Я не о том, — хмуро ответил капитан. — Личность и заслуги тут ни при чём. И как член экипажа ты меня вполне устраиваешь и даже радуешь, иногда.
— Что же тогда?
— Я о моём генетическом превосходстве.
— Концепция высшей расы? — усмехнулась я.
— Нет, — ответил джамрану. — Безжалостная реальность. Я обладаю генетической чувствительностью и способностью манипулировать генами, как собственными, так и чужими, а ты — нет.
Увы! Он жестоко ранил и добивал своей прямотой и… правотой. Вынуждена признать.
Я беспомощно развела руками.
— Ничего не попишешь, такими уж мы родились. Хотя, если ты генетически меня модифицируешь, чтобы я могла…
— Исключено, — твёрдо заявил он. — Вот если бы ты родилась от джамрану и человека…
— Тогда, не вижу выхода…
Почему мне так плохо?
— Ладно, — он, прищурившись, смотрел на меня. — Предлагаю тебе выход.
— Что?
— Своего рода сделку, — пояснил он. — Хочешь равноценного обмена? Сотвори для меня невозможное.
— Невозможное?
— Соблазни меня.
— Но…
— И тогда я назову тебя своей избранницей, Вэлери.
— А с чего ты взял, что я хочу тебя соблазнять?
— Ты же утверждала, что хочешь, вот и попробуй. А до тех пор, ты мой навир, а я твой капитан. Учти, глехам.
— Гм…
— Я тоже буду обольщать тебя. Кто первый справится…
Вот засада!
— Согласна?
— М-м…
— Дерзни! Это же так увлекательно…
— У тебя есть нечестное преимущество, — живо сообразила я.
— Какое? — Риген нахмурился.
— Имплабо! И всякие препаратики…
Он задумался.
— Хорошо. Даю слово. Я не буду принимать имплабо и применять для обольщения тоники и стимуляторы. Только личные средства: генетическое обаяние и прочие ресурсы своей ДНК. Но и ты не станешь. И у меня условие.
Прозвучало чересчур тревожно.
— Какое условие?
— Не вздумай использовать мою ревность, как орудие соблазна, иначе автоматически проиграешь.
— А вдруг нечаянно? Случайно…
У меня буквально выбили почву из-под ног.
— Случайно — не считается. Я пойму. Заключим сделку? Принимаешь условия?
Я кивнула, не в силах адекватно оценивать происходящее.
— Значит так… Давай руку.
Риген переплёл свои пальцы с моими и резко надавил шипами на кожу предплечья.
— Ай! — я недоумённо уставилась на бусинки крови, проступившие в ряд из четырёх точечных отверстий.
— Боль скоро пройдёт, — заверил джамрану и наложил мне кровоостанавливающий пластырь из аптечки. — Мы скрепили сделку. Едва заметные следы останутся, но ровно до тех пор, пока один из нас не выиграет или же проиграет.
И выразительно так взглянул на меня.
— А на что спорим? — уточнила я, морщась и прижимая к руке пластырь.
— Длительный генетический обмен на условиях победителя.
— Идёт!
Сдаётся мне, зря я ввязалась в эту игру, но пути назад уже нет…
— Не забываем, что я — врач и капитан.
Он сделал мне укол, оставил таблетки и объяснил, как их принимать.
— Завтра — в медотсек на осмотр и процедуры.
Переспрашивать я не рискнула, а Риген кинул мне на колени прозрачный планшет.
