— Ты чего, Вэлери? — Риго заметил как я реву.
Мне даже показалось, что он испугался. Быстро протянул мне салфетку из стопки на столике. Я торопливо вытерлась и высморкалась безо всякого стеснения.
— Стоит ли так переживать? — сказал джамрану, когда я снова взглянула на него. — Это давно в порядке вещей. Все об этом знают и не разочаровываются. Если ещё циклов двести назад большинство людей не располагали информацией, то теперь это не тайна…
— Но ведь… — я прерывисто вздохнула, всхлипнула и схватила вторую салфетку, а первую скомкала и швырнула в утилизатор, не добросила, как следствие. — Но ведь… Есть же разновидовые пары. Я читала…
— Просто для обмена, — он пожал плечами, — и удовольствия. Отчего бы и нет, если внешне процессы так похожи. Каждый получает своё и всем хорошо… Эрф более откровенны, ничего не приукрашивают и называют партнёров по обмену «гле-хам», а кир видят романтику там, где её нет, играя в чувства… Нюансы. Но исход всегда один. Джамрану не связывают жизнь с представителями другой расы.
— Подожди, — внезапно я кое-что вспомнила. — Но такое же было!
— Когда это? — Риген нахмурился. — Не припомню.
— Точно было!
— Ты лучше меня разбираешься в генетической истории? — иронично заметил он.
— Причём здесь какая-то история? — отмахнулась я. — Мне Зарек рассказывал…
— Что он тебе говорил? — капитан насторожился.
— То есть, о ком… О Марехе.
— Вы болтали о Марехе? С какой стати?
— Так… э, к слову пришлось… В связи с одним делом… В общем, не важно. Он сказал только, что Марех — потомок землянина и джамрану… Отчётливо помню. Было!
— Да, — нехотя подтвердил Риго. — Когда-то. Всего однажды и давно, ещё в эпоху конгломерата, — взгляд его вмиг посуровел. — И больше ни разу. Поняла? И предок Мареха, избравший землянку, кир-джаммрит. А в нашей семье — эрф-джаммрут не принято об этом упоминать.
— Но… Зарек сказал, что у Мареха гены и эрф…
— Язык Зареку оторву! — рассердился Риген, но при взгляде на меня сдержался и смягчился. — Не бери в голову, Вэлери. Это всё джамранские выкрутасы и давние разборки. Ты — человек и тебе следует держаться от этого подальше. Да, у тех двоих родились дети и Марех один из потомков нетипичной парочки, но внешне не отличается от эрф-джаммрут: шипы, зрачки, волосы — всё как у меня. И не помышляет о землянках, ты уж поверь. Разве что, когда-никогда, западает на особо заманчивые гены…
Я опустила голову, мне нечего было ему возразить. И больше ничего уже не хотелось.
— Уясни, — продолжал он. — Джамрану возбуждаются, как у вас принято изъясняться, только генетически, всё остальное — прицепом. Ничего плохого в том, что мне приятны твои гены… Я и сам многое могу тебе дать, генетически…. Тебе очень понравится, Вэлери.
Это я знала, а он — нет.
Риго ласково погладил меня по руке.
— Поверь, я тоже изнываю от желания, но иного свойства…
— Хочешь меня полечить? — съязвила я, резко поднимая голову и глядя ему в глаза.
— Почему бы и нет? — усмехнулся он. — Я вполне готов.
— Зато у меня всё упало! — отрезала я.
— Ничего. Я способен тебя обольстить…
— Да ну?
— Хоть я и принял немного имплабо, накануне, чтобы не убить Зарека, — он многозначительно потрогал синяки, — и снять генетический дискомфорт от пребывания с тобой в одном псевдоскафандре…
— Дискомфорт, значит? — я медленно закипала.
— Признаюсь, твои гены меня будоражат. Но здоровье важнее… Мне лучше владеть собой, иначе придётся лечить тебя от издержек и последствий бурного генетического обмена. Не волнуйся… — он схватил мои ладони, сложил их вместе и поднёс к губам. — Чуть-чуть имплабо не помешает. Я хорошо владею техникой…
— Вот что, — я с усилием выдернула свои ладони из его цепких четырёхфаланговых пальцев и отодвинулась. — Хочешь вылечить? Сделай укол, назначь таблетки, а сам проваливай.
Я наслаждалась видом его изумлённой физиономии всего пять секунд. Но какие это были пять секунд! Потом он разрушил очарование, усмехнулся и спросил:
— Почему?
Это же надо иметь такую наглость ещё и спрашивать!
— Почему? Да потому что!.. Я не стану глехам или объектом генотерапии. Вернее… Если захочу получить удовольствие и закрыть глаза на подноготную обмена, то я лучше загляну к Зареку. Он так обрадуется!
