— Ай, — раздался тихий щелчок, я почувствовала слабое жжение, а когда опомнилась, то Риген инъектор убрал и спрятал.
— Что это было? — забеспокоилась я. — Витамины?
— Это… — начал он и умолк на полуслове, потому что…
В медотсек ворвался Зарек в своей обычной манере. Я начинала подозревать, что штурман не умел нормально ходить. Либо плёлся вразвалочку, либо — носился как оглашенный. Среднего не дано.
— Капитан… О! Лера! С освобождением!
— Спасибо…
— Докладывайте, штурман.
— Капитан! Мне удалось…
— Изменить курс? — обрадовался Риго.
— Нет… Но я могу остановить корабль, на несколько часов.
— Каким образом?
— Дело в том, — продолжал Зарек, — что мы идём на запредельной скорости и регулировать её не получается… Затрачиваем чересчур много энергии… Аварийные остановки! Попрыгунчик запрограммирован на них! В любом случае. Это как предохранитель, страховка от перегрузок. Чтобы в состоянии покоя восполнить ресурсы…
— И что нам это даёт?
— Э-э… — штурман почесал в затылке. — Пока дрейфуем… Я попробую устранить неисправность. С вирусом в системе модуля справился. А это, возможно, — он покосился на меня, — тоже как бы вирус…
— Действуй, — разрешил капитан. — Когда у нас первая остановка?
— Через три часа, примерно.
— Отлично. Как раз к ужину и успеем…
И каверзно мне улыбнулся.
— А при чём тут ужин? — удивился Зарек.
— Тебя не касается, — капитан поспешно перевёл стрелки. — Идём в рубку и обсудим детали, в свете новой информации… Я выяснил, что… — он выразительно глянул на меня.
— Э, Риго! — спохватилась я.
Так легко не отстану. Не надейся!
— Чего ты мне вколол? Генетические витамины?
— Почти… Сыворотка предвкушений — полезный усилитель для отдельных генов…
Он усмехнулся, неожиданно приблизился и прошептал мне на ухо под настороженным взором штурмана:
— Некий состав, вызывающий… ожидание и вожделение. Скоро ты будешь жаждать наказания своими генами, мыслями, чувствами и всем остальным…
Удар под дых! Если он не шутил и не запугивал.
— Но… Ты! Так не че…
— Всё честно, Вэлери, — это он заявил во всеуслышание, отстраняясь от меня. — По-джамрански. Дабы у тебя не возникло соблазна избежать возмездия, схитрив.
— … Не честно, — с трудом я закончила фразу.
— Тебе давно пора уяснить, — безжалостно отчеканил джамрану, — что мы не люди. Хватит заблуждаться.
Коварно блеснул глазами-звёздами. Развернулся и вышел.
«Гад!»
Зарек отправился за капитаном, оглядываясь на ходу и бросая на меня сочувственные взгляды.
Полностью дезориентированной отправилась я в каюту. А там…
Через несколько минут испытала на себе последствия сыворотки.
Я не могла дождаться ужина!
То есть, не самого ужина, а того, что неизбежно последует за ним… В привлекательно-жутких деталях представляла «страшную комнату», в мельчайших подробностях, какие только запомнила, и млела, воображая, как и в каких позах… Меня будет наказывать капитан, он же офицер по этике…
Сволочь!
Мне хотелось этого, до боли в мышцах, до зуда на коже! Я чуть не сорвалась и едва не кинулась умолять Ригена по коммуникатору, чтобы он пришёл и выпорол «жалкую нарушительницу» прямо здесь и сейчас…
Изверг!
Самое поганое, что умом я понимала неестественность своих потребностей и… Хотела выброситься в открытый космос!
А что? Мысль! И тем самым избежать позора… Нет, я не самоубийца конечно, но…
Сколько ещё продлятся муки ожидания!?
Часа три я промучилась, это точно. Чтобы отвлечься, снова и снова осваивала схему попрыгунчика. Пока корабль не остановился. О чём незамедлительно оповестил вестибулятор, встроенный в коммуникатор.
А! Была, не была.
Теперь я досконально изучила дорогу к ближайшему шлюзу. Видать, корпускулированными мозгами я схватывала и соображала быстрее.
Поэтому, захватила магнитные ботинки, из пятого композитного стандарта, нацепила пояс с генератором оболочки, сунула в карман горсть кислородных таблеток и рванула навстречу неизвестности… Короткими перебежками, окольными путями…
Я никого не встретила. Мне повезло! Или нет…
Без проблем достигла аварийного шлюза-мембраны, открыла его, каким-то чудом, и умудрилась-таки выйти в открытый космос.
И обомлела…
Забыла, где верх, низ и как это — по бокам… Меня окружали звёзды, а впереди мерцала, вспыхивая огоньками, и манила к себе Андромеда… Плоской спиралью из сочного тумана…
