— Я отключил усилители гравитации, — весело сообщил Риго. — Теперь мы немного полетаем.
— Но это мой костюм! — возмутилась я, находя такой же блок управления и у себя.
— Конечно, но можно управлять костюмами друг друга, — он подпрыгнул метра на четыре вслед за мной. — Предусмотрено в соответствии с техникой безопасности.
Вот ты и попался!
Я отыскала регулятор тяжести, и в отместку усилив гравитацию костюма Ригена, помчалась вперёд огромными скачками. Подпрыгивая и пролетая метров эдак по пять, снижаясь, отталкиваясь и снова взлетая…
— Йохууу!
— Тише, неугомонная! — он догнал меня, и очень вовремя. Разогнавшись и не умея затормозить, я так и норовила покатиться кувырком, напороться на скалу и чего-нибудь себе сломать.
— Осторожно, — Риген ухватил меня за локоть, шелестя смехом через дыхательную маску. Дальше мы прыгали вместе, пока не достигли «клыка».
В тени верхушки, клином нависшей над плато, зиял вход — ровная симметричная арка, явно рукотворного происхождения.
— Нам туда, — сообщил Риго и вошёл первым.
Пока мы спускались по довольно крутой и витиеватой лестнице, освещая себе дорогу вделанными в костюм фонариками, Риген рассказывал:
— Все горы на Акрохсе монолитные. Внутри планеты нет естественных пустот, за исключением двух, что находятся в Клыках. И полости эти определённо искусственного происхождения.
Впереди забрезжил свет, и мы притушили фонарики. Становилось всё чудеснее… Лестница закончилась сводчатой галереей с красноватым просветом в самом конце. Галерея, в свою очередь, вывела нас на балкон, откуда открывался вид на громадную полость — чашу у нас под ногами, наполненную сверкающими рубинами…
Не знаю, сколько времени я простояла, натурально выпучив глаза и разиня рот, будто стремилась вобрать в себя блеск огненных кристаллов…
— Откуда всё это? — удалось-таки выговорить после череды нечленораздельных хрипов, исторгнутых из горла.
Свет искрился на блестящих гранях, и рубины переливались от бледно розового до ярко-бордового, словно кровь джамрану…
Риген лишь посмеивался.
— Полагаю, их сюда просто свалили. Это — сокровищница…
Никем не охраняемая, на первый взгляд.
— И никто не покусился? Не стащил ни единого камушка? — усомнилась я. — Эти рубины настоящие?
— Возможно… — задумчиво ответил Риго. — Когда мы сканировали, были вполне настоящие…
Он снова издевается надо мной?
— Мне они не нужны. А ты, если хочешь, возьми… Попробуй.
Я невольно вытянула руку, но ладонь натолкнулась на невидимую преграду… Как я ни старалась… Увы!
— Ты и не представляешь, — смеялся Риген, наблюдая за моими тщетными попытками.
Я ж девушка упорная и так просто не отступилась, пока не обследовала каждый участок балкона.
— Даже не догадываешься, сколько охотников за сокровищами пытались. Чего только они не предпринимали! В том числе, и подкоп сквозь плато.
— И?
— Ничего у них не вышло. Клыкастое плато — загадка. Археологи обнаружили неизвестные письмена на поверхности, полустёртые временем. Устроили раскопки, но дальше верхнего слоя не проникли, ни на миллиметр.
— Взрывать не пробовали? — скептически осведомилась я, ощупывая каменные ограждения, на предмет крошечной дверцы или, на худой конец, замочной скважины.
— Пробовали, но… После того, как расшвыряло по округе ошмётки самих подрывников, это прекратили и запретили под страхом пожизненного заключение в космической тюрьме.
— О…
— А камню хоть бы что. Зато теперь сокровища принадлежат всем. Тебе и мне… Каждому, кто посмотрит. Достояние галактики! Можно прилететь сюда и полюбоваться в любое время, и сохранить в голограмме или в памяти… Как сейчас… Вспоминай о них, Вэлери, и думай обо мне, — он прикоснулся к моей руке и даже защитная перчатка не помешала интимности этого жеста. — Гляди, и запоминай этот миг.
И я смотрела, пока от блеска рубинов не заболели глаза.
— Спасибо, Риго. Отличный подарок! Я не видела ничего прекрасней…
— Ты ещё не была во втором зале.
Однако романтика романтикой…
— Где же источник света? Вверху сквозная дыра?
— Поначалу мы думали так же, но… Нет! Археологи изучили каждый сантиметр и никаких отверстий. Вероятно, что-то внутри освещает это великолепие, но проникнуть туда никому так и не удалось… Пойдём, покажу тебе пещеру другого клыка.
