— А там что?
— Алмазы.
— Ого!
— Посмотрим, что ты скажешь, милая, окунувшись в радугу самоцветов… Знаешь, когда я бродил по этой планете совершенно один, то у меня возникало странное восторженное чувство, будто я владею целым миром. Или галактикой. А с тобой — неизмеримо большим… Вселенной!
Вернулись мы к вечеру. Усталые и голодные. Риген снова удивил меня, синтезировав исключительно земную еду. Как я по ней стосковалась! И, не уставая благодарить его, вцепилась зубами в куриную ножку, запечённую в медовом соусе с травами и чесноком.
— Ммм…
Плевать, что синтетическая. На вкус как всамделишная.
И наступила ночь полная сюрпризов…
А потом настал этот день.
Сразу после завтрака Риген ушёл и отсутствовал пару часов. Вернулся полностью одетым, обутым, экипированным. Собранным, короче. С чёрным пластиковым многогранником в руках. И объявил:
— Шаттл уже на площадке. Нам пора.
Я растерялась.
— Но… э-э…
— Я пришёл попрощаться.
Конечно! Всегда знала, что он улетит без меня. А, говоря — «мы», «нас», он подразумевал себя и Зарека. И это к лучшему. Потому что теперь не надо придумывать отговорки, чтобы остаться. Ведь мне нельзя лететь с ним. Что если временная волна не унесёт меня до взрыва синхронизатора? Кто знает, как это отразится на будущем экипажа попрыгунчика. И моём…
— Но я вернусь за тобой, Вэлери. Обещаю!
Я предвидела это, наверное. Отчего же в горле застрял противный комок.
— Риго… Я буду скучать…
Вместо ответа, он протянул мне пластиковый многогранник.
— Держи, Вэлери.
— Что это? — удивилась я.
— То, что ты и просила. Сублиматор частиц конфигурации 007. То есть, он внутри…
— Какой-то маленький, — я неуверенно приняла. Не вязались размеры чёрной «коробки» с тем внушительным агрегатом, что я видела на попрыгунчике.
— В самый раз, — улыбнулся Риген, — чтобы поместился в центр темпорального ядра.
Я рассмотрела многогранник со всех сторон, погладила матовую поверхность.
— У вас не склад прямо, а Эльдорадо, — ещё пыталась шутить.
— Он не со склада, — заметил Риго. — Это с моего корабля, запасной. Попросил друзей захватить… Вэлери? Что с тобой?..
Резко закружилась голова.
Немыслимо! Я не предполагала… И быстро сунула ему сублиматор обратно.
— Нет! Забери! Тебе не…
И чуть было с ходу не выложила правду о взрыве синхронизатора и о том, что его ждёт…
— Вэлери, — он мягко втолкнул сублиматор обратно мне в руки. — Ты должна взять. Обязана.
Он так просил! Разве я могла отказать? И взяла.
— Только…
— Что?
— Боюсь, что больше не увижу тебя…
— Ты должна понять, Вэлери. Я не могу взять тебя с собой. Это слишком опасно. Нам с Зареком нужно не просто исчезнуть, необходимо сбить их со следа. Сделать так, чтобы они устремились за нами, а потом… Иначе, тэрх-дрегор везде найдут.
— И… куда вы?
— Туда, где нет джамрану и подальше от них. Возможно, в другую галактику. Я должен спрятать Зарека, и вернуться, но… Мне придётся на время забыть о его местонахождении… На случай, если меня подвергнут телепатическому и прочему сканированию.
Он так посмотрел на меня, что сердце ухнуло в пятки.
— Риген, мне страшно!
— Прости… Если я забуду тебя, Вэлери. Но я прилечу за тобой. А пока… Здесь ты в безопасности. Энергии достаточно. Колонию полностью обслуживают андроиды. Пищеблок, душ, компьютер в спальне, композитный шкаф в твоём распоряжении. И… Постарайся носить композитную одежду…
Я озадачилась от такого заявления.
— Через пару суток прибудет Марех. Я оставил ему сообщение и инструкции относительно тебя.
— Но как ты меня найдёшь?! — воскликнула я едва ли не в отчаянье и тихо добавила. — Если забудешь.
Риго улыбнулся, протянул руку и погладил меня по волосам. Схватил за плечи и на минуту прижал к себе вместе с сублиматором.
— Я вспомню. Главное, не теряй сублиматор. Сохрани его, пожалуйста, для меня… — попросил он, слегка отстраняясь и заглядывая мне в глаза.
— Как…
— Остальное предоставь Мареху. Он будет знать, куда отвезти тебя.
Мне так много хотелось сказать ему!.. Слёзы застили взор.
— Провожать не нужно…
В следующую секунду, пока я протирала затуманенные от слёз глаза, Ригена и след простыл. Вот только что стоял здесь и уже нет его… Я не побежала за ним, а медленно развернулась и побрела в спальню… Может быть, оттуда увижу, как взлетает его звездолёт… шаттл… Я стиснула чёрную «коробочку». Ни за что не выпущу из рук. Ведь невозможно предсказать, когда меня унесёт обратная волна…
