Глава 12. Двойные нестандарты
В рубке меня караулили оба звёздчатых. Шипастый и мускулистый.
— Вставай к штурвалу, — велел капитан. — Пока Зарек прокладывает курс, полетаем по окрестностям. На ручном.
С места в карьер! Очень по-капитански.
Штурман обворожительно улыбнулся и подмигнул. Я поспешно ухватилась за «баранки» колонки. Чтоб не упасть.
— Сегодня научу тебя маневрировать, — сообщил Риген, становясь позади меня. — Отражатели на максимум!
— А приборы?.. — робко заикнулась я и заткнулась. Поскольку ладони капитана тут же очутились на моей талии… Непринуждённо так.
— К гатраку приборы, — выдохнул он мне в затылок. — Будем руководствоваться инстинктами…
Я ведь совсем не это имела в виду!
— И ориентироваться по звёздам.
Уже лучше, но…
— Но…
— Это так просто, Вэлери.
«Для тебя, изверг!»
— Выбери звезду.
— Что?
— Я непонятно выразился? Или РНК-преводчик барахлит? Выбери звезду.
— Какую?
«И нечего так давить!»
— Какая понравится…
Влияние капитана росло пропорционально моей растерянности. А Зарек оставил расчёты и с ухмылкой наблюдал этот цирк.
Интересно у них в джамранском флоте учат пилотировать…
— Аи! До чего же ты недогадливая.
«Неужели?»
— Доверься мне. И всё.
Секунду назад мне казалось, что всё я прекрасно понимаю… Теперь не очень.
Я посмотрела на штурмана, ища поддержки. Напрасно… Умопомрачительные зеленющие глаза Зарека, сверкающие в мою сторону аки звёзды, лишь сбивали с толку. И внушали нетипичные мысли. Например, что аморальнее — подозревать каждого встречного мужчину, в том числе и в рубке звездолёта, в домогательствах. Или не ждать… И домогаться их самой…
— Вэлери! — прогремел над ухом голос капитана.
— А!
— Не «а», а «так точно». Ты звезду выбрала?
— Угу…
— Не туда смотришь.
Чёрт! Проследил за моим взглядом. Как-то.
— Зарек! Займись расчётами, — в голосе капитана брякнула жесть.
И я поспешно отвлекла его внимание на себя.
— Выбрала! Вон та!
Крупная и яркая — сияла будто маяк.
— Хороший выбор, — одобрил Риго.
— Почему?
— Это Хальваж — путеводная. Халь… Главная звезда всех космоплавателей.
— О, да, — я прикинулась, что в этом смыслю.
— Полярная, по-вашему.
— Умм…
— Понемногу уводи попрыгунчика вверх относительно Халь. Всегда держи её в поле зрения и следи за векторами перемещения… Та-ак…
Я стиснула штурвал… Вспотевшими ладонями, а Риген меня направлял:
— Малый ход… Самый малый… Вэлери, не дёргай. Корабль движется плавно, усилий прилагать не нужно. Полуавтоматическое управление, и Попрыгунчик сам всё сделает. Только задай импульс. Чувствуешь? Он тебя слушается.
Я летела! Но звёзды по-прежнему меня обманывали и ни на градус не сместились.
— Прибавь ходу, — приказал капитан. — И развернись. Сперва медленно, плавно. Стремительно!.. Поймай и держи вращательный момент.
Я судорожно вцепилась в рукоятки — ладони скользили. А Риген теснее прижимался… Заряжая своей страстью. И меня понемногу охватывал азарт, как тогда на палубе набитой бетароидами…
— Слейся, ощути себя частью звездолёта, песчинкой космоса, несущейся сквозь пространство.
Заодно я сливалась с Риго и убеждалась, гм… Что джамранские приборы-то, похоже, недооценила. Приборы, они ведь разные бывают. Например, внутренний компас, внутренний барометр и навигатор… Как у капитана.
Передовая джамранская подготовка!
Крутые виражи!
— Полный вперёд. Самый полный. Назад. Поворот. Форсаж. Смотри на звезду!
Уши горели, но я не сдавалась. И больше не существовала отдельно от корабля и капитана. Ускоряясь в полёте, выдавила рога до упора и развернула попрыгунчика на сто восемьдесят градусов, продолжая энергично разгоняться. Рванула вперёд и вверх, под углом в сорок пять градусов.
— Иду-у на звезду-у!
На экране неистово заплясали белые звёзды, закручиваясь спиралью в мерцающий коридор, и в конце его вспыхнули две новые звезды!.. Или сверхновые… Зелёные глаза штурмана, как два изумруда. Зарек дерзко перехватил у меня штурвал. Я и ахнуть не успела.
— Хватит!
Мы тормозили. Попрыгунчик вскоре остановился и лёг в дрейф, а наши с Зареком руки соприкасались. Его — уверенно лежали на рогах, мои — предательски трепетали…
