— Обманывай дураков, — усмехнулся Зарек, — но я-то в курсе, от какой паршивой овцы происходит твоё стадо…
Марех побледнел.
— Не смей, — прошептал он. — Риго — мой брат… Пусть мы родня с кир-джаммритской стороны.
— Ты такой же, как и твой предок, — не унимался Зарек. — Все помнят, как он предал своего…
— Хватит! — в их перепалку вмешался Риген. — Заткнитесь! Оба! Мы не они, и что бы там не вытворяли наши предки, мы — это мы.
Марех печально улыбнулся и примирительно глянул на Зарека.
— Ты не там ищешь и не того обвиняешь, — он достал из-под наручи прозрачную овальную пластинку. — Вот. Возможно, это тебя убедит… На копикодере запись признания истинных виновников, вызвавших дестабилизацию временной сферы.
— Что? — оторопел Риген. — Так это была не поломка? Не несчастный случай?
— Нет, — Марех покачал головой. — Это подстроили… Хотели от вас избавиться. Раз и навсегда. Тэрх-дрегор расследовал исчезновение попрыгунчика и злоумышленников схватили, вскорости после вашего исчезновения. Мы допросили их, и они во всём признались.
Зарек хмыкнул.
— Кто они? — отрывисто спросил Риго. — И почему их так быстро поймали?
— Тебе это не понравится.
— Говори! Кто-то из совета легурона?
— Некоторые из них твои сподвижники…
— Что-о?!
— … Устроившие побег.
Капитан отдал Зареку сублиматор, бессильно опустился в кресло и со стоном вцепился в шевелюру.
— Я же им доверял! Рисковал не только своей жизнь, но и… — он выпрямился и посмотрел на друзей. — Почему так случилось? За что?!
Марех вздохнул.
— После допроса с пристрастием, заговорщики раскололись. Признания подтверждены РНК-тестами.
Он протянул Ригену копикодер.
— Сам посмотри.
— Никому нельзя доверять, — процедил Риген сквозь зубы, стиснул в кулаке пластинку и врезал им по подлокотнику.
— Я — слепец! Как так можно ошибаться?!
— Мы искали вас полцикла, — сказал Марех. — Дэвхары распорядились прекратить поиски, но я надеялся, что вы где-то стабилизировались и болтаетесь пространстве, скрываясь от тэрх-дрегор. Вот и сублиматор прихватил.
— Как вы здесь оказались? Да-да, знаю, Кельбер. Но каким образом квиумвир с вами связался?
— Во время очередных розысков штурман неожиданно впал в транс и ввёл неизвестные координаты. Навигационные системы зациклились на них, и корабль двигался лишь в одном направлении. Так мы попали сюда. Кельбер встретил нас и всё объяснил, — Марех приблизился к краю балкона и оглядел город с высоты. — Невероятно! Три миллиарда циклов вперёд!
— Больше, — поправил Зарек.
— Всё равно, так далеко от горизонта… Так неизмеримо долго… Немыслимо! И мы всё ещё существуем.
— Пока что, — мрачно добавил Риген.
Но Марех его не услышал, любуясь кристаллическими горами Индима и устремляясь взором в небеса.
— Я никогда не путешествовал в Рубакх…
— Считай теперь побывал, — усмехнулся Риго и пробормотал. — Радуйся, если посчастливится унести отсюда ноги.
Марех неохотно отошёл от перил и сел рядом с капитаном.
— Ты должен вернуться, Риго.
— Куда? И зачем? Дэвхары поджидают меня не с лучшими намерениями. В легуратах не жалуют….
Марех покачал головой.
— Уже нет. Тэрх-дрегор снимает с тебя все обвинения. Теперь Зарек здоров и его с радостью примут обратно.
— А мой дефектный ген?
— Утте! Его признали контролируемой циклической мутацией, и решили замять дело… Обстоятельства изменились, Риго. Орден передал злоумышленников легурону. Они наказаны и более не опасны. Пожизненное заключение и генобиоз. Преступники очищены от деструктивных генов, а сами переданы в банк элитного донорства.
Генетические доноры?
Отчего-то это заявление вызвало у меня дрожь.
— Возвращайся, — попросил Марех. — Ты очень нужен нам. Я не сказал главного… Отныне ты — первый претендент в совете легариума.
— А что случилось с прежним? — Риген нахмурился.
— Его арестовали и сняли с поста. За организацию заговора.
— Зачем? Ведь он и так был первым!
— Хотел видеть на твоём месте своего ставленника, чтобы совершить переворот и сместить легурона раньше времени…
— Абсурд! Он бы и так когда-нибудь…
— Не обязательно, — возразил Марех. — Генетические пробы и выборы иль-сад'ах складывались не в его пользу.
