— Что?! — опомнился капитан и вопросительно уставился на меня.
Я уж и не знала, куда деваться. Залезть под обивку?
Немая сцена! Риген смотрел на меня, Марех на Ригена, Зарек на Мареха, а я — в пол, украдкой косясь исподлобья на всех троих по очереди…
— Не будем вам мешать! — спешно объявил Кельбер, и покуда половиной собравшихся владел ступор, поманил астроморфов. — Они тут без нас разберутся, пока мы кое-что обсудим.
Я слышала, как они ушли… Шаги постепенно удалялись, пока не установилась полнейшая тишина, и посреди напряжённого безмолвия грянул рык капитана:
— Вы что-то от меня скрываете?! Да! Вы! Вы — трое! Я с вами разговариваю!
И тогда не выдержала я. Вернее, решилась. Глубоко вдохнула, выдохнула, вскочила и на миг замерла перед тремя парами джамранских звёзд.
Чёрт! Целое созвездие… Не отвлекаться, Лера! Не отвлекаться… Чёрт!
И выпалила:
— Я виновата! Риго… Парни не в курсе..
Зарек нахмурился. Марех искренне недоумевал. Я улыбнулась — неловко, вымученно.
— Продолжай, — ровно сказал капитан голосом, словно отлитым из бронзы.
— Я… Это… — необходимо взять себя в руки. — Помнишь ту парадоксальную волну, унесшую меня вместо Зарека?
Риген кивнул.
— Меня занесло в прошлое. Твоё прошлое! На Акрохс… За несколько дней до вашего побега, — я жалобно взглянула на Зарека.
— Аи? — Риген заметно напрягся.
— И… Ты сам отдал мне запасной сублиматор с Попрыгунчика…
— Да! — Марех хлопнул себя ладонью по лбу. — В сообщении как раз говорилось о… Вэлери!
Я подтвердила:
— Значит, обо мне.
— Погоди! — Риген нахмурился. — Зачем?
Не сразу я поняла вопрос.
— Что, зачем?
— Зачем я отдал тебе сублиматор? И почему?
— Попросила…
— Неужели? — брови капитана поползли вверх. — Я был не в себе?
— Н-нет… Кажется… Вполне адекватным.
Если не считать экспериментов с едой, одеждой и превращениями.
Риген свёл брови на переносице и медленно двинулся на меня. Я шагнула назад и поспешно укрылась за креслом. Так мы и перемещались вокруг кресла — он ко мне, я от него, пока капитан не тормознулся на полпути.
— И что же мы там делали эти несколько дней? — настойчиво поинтересовался он.
— Три, — пискнула я. — Три дня, то есть, четыре… Неполных.
— Целых три!? — он продолжил наступать на меня, пока не оказался почти вплотную, мешало лишь кресло, внезапно остановился и задумчиво пробормотал:
— Что мы делали в лаборатории на Акрохсе? Вместе.
Это он меня спрашивал или себя? Я бы ему рассказала, но…
Марех опередил.
— Сублиматор я обнаружил в спальне.
Наверняка без всякой задней мысли, но я бы его прибила, если бы могла.
— Э-э…
Щёки так и пылали.
— Так, что мы делали там?
— После расскажу, — мигом сориентировалась я. — Наедине…
— Ничего себе! — возмутился Зарек. — Я всё время сидел взаперти, а ты даже ко мне не заглянул, пока… — возмущению штурмана не было предела.
— Молчи! — рявкнул капитан, не сводя с меня глаз. — Напомни-ка, милая, что я говорил тебе, когда отдавал сублиматор.
— Сохранить, а потом вернуть. При встрече.
— Очень на тебя похоже, — заметил Марех.
— Я этого не помню, — капитан поджал губы, отступил и протянул руки к многограннику. — Давай сюда! Надо его изучить.
Зарек нахохлился, проводил Мареха недобрым взглядом, когда тот подошёл к Риго и отдал ему чёрный ящик.
Капитан повернулся ко мне:
— Если там какая-нибудь пакость…
Я беспомощно посмотрела на хмурого Зарека.
Да что же это такое! Я никогда не желала Ригену зла. Почему меня кругом подозревают?
Даже слёзы на глаза навернулись.
— Прости, Зарек! Я и тебе соврала…
— Откуда ты знаешь Мареха?
— Слышала имя, когда они с капитаном разговаривали по коммуникатору… Я не могла рассказать, где была и что видела, ради… Ради общего блага!
Я — врунья!
Что-то в лице штурмана дрогнуло.
— Вот именно, — Зарек выразительно посмотрел на Мареха. — Ради блага… Не следовало брать у него сублиматор. Неизвестно, какие там ещё сюрпризы припрятаны.
Марех вздохнул.
— За что ты меня ненавидишь?
— У себя спроси!
— Не понимаю, — тот и правда выглядел растерянным. — Я не сделал тебе ничего дурного.
— Зато Риго подставил.
— Чего-о?! В чём конкретно?
— Натравил на него тэрх-дрегор!
Марех отшатнулся.
— Бред! Да, я состою в тайном ордене, но это не означает, что мы по разные стороны баррикады… У нас общий генотип, и мы дружили с детства. Я всегда выгораживал Ригена перед дэвхарами и семьёй…
