Всё-таки, демократический гуманизм в пятой степени.
— А ты на каком?
— В порядке исключения, на втором. Усечённом.
— Силён…
— Я скучал, Лера, — он как-то внезапно оказался рядом.
И я.
— По «вчерашним дням» в особенности.
— Зарек, шалопай, — притворно рассердилась я, — прибью!
И тут же улыбнулась. Мне было так хорошо. Почему-то… Словно я, наконец, нашла свой мир, куда всегда стремилась.
— Что они добавляют в воздух?
— Ничего, — улыбнулся Зарек. — Если ты сама не захочешь.
Я принюхалась… Цветы благоухали. Это побудило меня выйти в сад.
— А где насекомые?
— Тебе они нужны? — удивился штурман, выходя следом.
— Нет, — я поморщилась. — Разве что, бабочки…
— Смотри внимательнее.
— Ух, ты!
В воздухе с цветка на цветок беззаботно порхали пёстрые кокетки… Величиной с три моих ладони.
— Ос не надо!
Зарек расхохотался.
— Тут такие не обитают. Есть пчёлы, но тебя они не побеспокоят, пока сама их не тронешь. Тогда спасайся! Они размером с кулак, очень злые и кусачие.
— Не-е!
Как я могу тронуть то, чего не вижу?
Тут я заметила, что и цветы здесь крупнее обычных.
А какой аромат!
Мы с Зареком уселись на скамейку у пергалы и радостно посмотрели друг на друга.
— Я не сказал раньше, при капитане, но ты изменилась, Лера. Ты такая… У меня нет слов! Твои гены просто сияют…
Наверное, я зарделась.
— Так и хочется прикоснуться с ним.
Он взял меня за руку и легонько прикоснулся губами к ладошке.
— Вкусно…
В действительности, ничего особо интимного в этом жесте не ощущалось. Если знать, что к чему. Джамрану лишь попробовал на вкус мои гены. Я не собиралась его отталкивать или прогонять. Да и мне самой не терпелось столько всего ему рассказать. К тому же, накопилась уймища вопросов, и, как ни крути, мне в них без помощи штурмана не разобраться. Но касались они отнюдь не будущего… Возможно, не вовремя… А когда ещё? Будет ли возможность? Я решительно отложила на время опыты с местными чудесами и вознамерилась раскрутить Зарека на животрепещущие темы. Покуда мы с ним вдвоём. И начала издалека…
— Помнишь, ты назвал меня… хадд'эрси?
— Отлично помню.
— «Моя звёздочка»?
Зарек хмыкнул.
— Ты добралась до словаря.
— Так точно.
— Это одно из значений. Второе — «моя путеводная звезда». Это ты, Лера…
Ух, ты ж! Мне аж польстило.
— А что означает эр-хадда'ж?
— Где ты такое слышала?
— Риген…
Зарек озадаченно нахмурился и выпустил мою руку.
— Не уверена, что правильно воспроизвела и перевела…
— При каких обстоятельствах это случилось?
— Разве так важны обстоятельства?
— Ещё как! Когда тебя так называют, обстоятельства более чем важны.
— М-м-м… — мною сразу овладели нехорошие предчувствия, и я выложила штурману всё о нас с капитаном. Заодно пожаловалась на подлый композитный шкаф, что спровоцировал наше взаимное нечаянное соблазнение.
У Зарека глаза округлились и зрачки заблестели.
— Теперь многое ясно, — заявил он.
— Э… Что?
— Яркая перемена в тебе, и…
— Так кем он меня назвал?
Зерек вскочил и принялся ходить взад-вперёд, резко остановился и присел на корточки перед скамейкой.
— Думаю, в той ситуации это прозвучало как «ныне ты звезда в моём небе».
Ничего так себе! Осчастливил!
— Понимаешь, что это значит, Лера?
— Нет.
— Едва ли ты готова оценить подобный жест и принять ответственность.
Повеяло холодком… Ветер ворвался в мой двор и разлохматил сад.
— В чём же проблема, Зарек?
— Это не я должен тебе объяснять, а Риго.
— Но он меня избегал! То есть, мы оба…
Штурман вздохнул.
— Значит, этому есть веская причина… Даже не знаю, стоит ли, но… Кое-что тебе необходимо знать. Две вещи. Заранее, чтобы они тебя не шокировали потом.
Чего-то мне уже страшно…
— Первое, в той ситуации эр-хадда'ж тянет на признание. Ещё не избранница — о-варал, но уже… Это только первый шаг всерьёз чреватый… Меня настораживает поведение капитана. Не мог он тебе такое сказать.
— Это почему же? — обиделась я. — Не достойна?
— Дело не в тебе, а в Риго. Сама понимаешь. Он — эрф-джаммрут. Скорее направит Попрыгунчик в чёрную дыру, чем скажет эр-хадд'аж человеческой женщине. Такие эрфы, как он, подобного землянкам не говорят, даже под страхом смерти. Ты для него — глехам.
— Да, но мне всё же удалось его соблазнить…
