Лестница увенчалась аркой, а за ней протянулась шпалерами живая изгородь из кряжистых широколистных деревьев. Растительный коридор уходил вдаль и тоже заканчивался аркой. По обе стороны от изгороди за воронкообразными кронами виднелись перламутровые купола. Так что, сравнение зданий с жемчужинами вполне себя оправдывало.
— Сейчас размещу с комфортом, — пообещал Зарек, и мы остановились где-то посередине этой аллеи. — Кельбер освободится к ужину. В вашем распоряжении полдня, чтобы освоиться, освежиться и отдохнуть, а кто уже проголодался, может и перекусить или выпить чаю со сладостями.
— Аи… Перебравшись через стену? — язвительно осведомился Риген.
— Ах, это, — Зарек усмехнулся, прочертил указательным пальцем в воздухе окружность и как будто вдавил кнопку воображаемого звонка.
В древесных заграждениях на приличном расстоянии друг от друга тотчас обозначились ажурные калитки.
Мы невольно переглянулись под насмешливым взглядом штурмана.
— Как ты это сделал? — нехотя выдавил из себя капитан.
— Магия… — прошептала Тиа, а Сэжар недоверчиво хмыкнул.
— Это не магия, — пояснил Зарек. — А всего лишь интегральное взаимодействие с вложенными пространствами.
Стоило ли переваривать данную информацию, не рискуя заработать коллапс желудка?
— Итак! Ваши предпочтения? Какие апартаменты желаете: высокотехнологичные, традиционные или по старинке?
— Традиционные, — хмуро ответил Риген.
— Гиз! — ухмыльнулся штурман. — Ты же у нас традиционалист. Тебе туда, — и указал на калитку, сплетённую из треугольников.
— Высокотехнологичные, — поспешно выбрала я.
До колик не терпелось «поюзать» технологии этого многомиллиардного будущего.
Мне выпала калитка из сплошных зигзагов и завихрений. Астроморфам же достались круги в квадратах. По старинке.
— Держи себя в руках, — предостерёг меня Риго перед тем как пойти к себе.
Совершенно бесполезное, но разумное замечание. Поскольку я намеревалась испробовать всё, что только под руку попадётся. Всё! И решительно толкнула калитку. К моему удивлению она просто утопилась в изгородь. А я-то ожидала чего-то наподобие зловещего скрипа петель или спецэффектов вроде клубов дыма, грома и молнии. Увы…
В конце уютного дворика возвышалось цилиндрическое строение с полусферической крышей. Всё вокруг заросло цветами и цветущими кустами. Рядом с домом полумесяцем торчала пергала, увитая гирляндами уже знакомого винограда, с удобной скамейкой подле неё.
Я неторопливо подошла к дому по дорожке, усыпанной разноцветными камешками. Недоумённо остановилась возле монолитной стены и передо мной словно рассеялась завеса, открывая проём. Я с замиранием сердца шагнула внутрь… И очутилась в совершенно пустом белом помещении без окон со светящимися как в космопорте стенами. Вернее, они вспыхнули и засияли, стоило мне переступить несуществующий порог…
По периметру зажглось множество символов, как будто само пространство уловило мой немой вопрос.
Я пустилась по кругу, размышляя, с чего начать… Рука, спираль, шар, прямоугольник… Цветок? И ещё много чего…
— Лера, — в проёме неожиданно возник Зарек. — Тебе помочь?
«Разумеется».
— Думаю, разберусь.
— Для начала приложи ладонь к руке.
— Зачем?
— Увидишь.
Заинтригованная я послушалась и хихикнула…
— Щекотно…
— Достаточно, — улыбнулся штурман. — Теперь осмотрись.
Что-то изменилось. Я сперва и не сообразила, но потом меня озарило. Это и впрямь напоминало озарение — лёгкая вспышка в сознании. Я всё понимала! Всё, что означали символы, как ими пользоваться и какие блага цивилизации таятся за простыми картинками.
— Это ещё не всё, — обнадёжил меня Зарек, от души наслаждаясь моим смятением. — Скоро ты узнаешь свои возможности.
— Конкретно и сколько?
Джамрану рассмеялся.
— Какая нетерпеливая! Прежде всего, ты освоила все языки Квиумвирата и элементарные пространственные операции.
— Э-э… Это что-то типа РНК-переводчика с расширенными функциями?
— Лучше. Энергетическая прошивка организма. У тебя сейчас первый уровень — ознакомительно-манипулятивный. Пробная версия, чтобы ориентироваться без проблем. Всё здесь для всеобщего и индивидуального удобства. Однако следующие уровни надо заслужить.
