— Как ты смотришь на то, что бы сделать её здесь и сейчас?
— На Попрыгунчике?
— Конечно.
Тут я вспомнила.
— А кто такой навир?
— Служащий младшего ранга, как… Юнга.
— Понятно…
Вот, значит, кто я здесь.
— Но ты можешь подняться до младшего офицера и выше, получить должность. Раз уж нам довелось путешествовать вместе… Воспользуемся этим по полной программе.
— Офицер? А разве попрыгунчик военный корабль?
В моём представлении это как-то не вязалось с «безумным шляпником», «соней», «зайцем» и космической свалкой.
— У джамрану нет гражданского флота, только военный. Гражданские есть у межгалактического триумвирата и всех прочих. А хочешь служить в джамранском флоте — учись в военной школе.
— А если я не хочу?
— А как насчёт предложения стать вторым пилотом? А для этого надо быть как минимум… младшим офицером.
— Ммм… — я задумалась, предложение-то заманчивое. Сидеть, сложа руки, поедая чужой хлеб, мне претило. А тут как раз будет, чем заняться, почувствовать себя полезной, да и, в конце концов, интересно.
— Всю жизнь мечтала водить звездолёты.
Особенно в автошколе, когда получала тычки от инструктора. В космосе ведь по любому есть, где развернуться и не разбить поворотник.
— Отлично!
— Но… я же не умею.
— Разумеется, не умеешь, — согласился он и добавил тоном наставника. — Тебе придётся пройти подготовку — теоретическую, практическую, генетическую…
— Генетическую?!.. Это что-то принимать?
— Умничка, — улыбнулся Риген. — догадливая.
Из-за этого я чуть было не передумала и осторожно спросила:
— Обязательно?
— Конечно. Это половина всей подготовки. Прежде всего, твои гены нужно подготовить и немного изменить, если хочешь стать высококлассным пилотом.
— А… Это не больно?
Меня бы вполне устроило и просто пилотом.
— Нисколько. И даже приятно…
Его рука как бы невзначай обвила мою талию.
Это тоже часть подготовки?
И я ни на секунду не забывала, что у него шипы…
— Э… А эти генетические изменения будут производиться перорально, внутримышечно или внутривенно?
— Всеми способами. Но обязательно внутрь, для наилучшего эффекта.
— Предупреждаю, уколов я боюсь.
А ну и что, что уже большая. Сдавать кровь из пальца мне до сих пор страшно. В сакральный момент прокалывания оного скарификатором перед глазами обычно проносилась вся жизнь…
— Нечего бояться, — заверил он. — У нас самое усовершенствованное введение.
— Ну… ежели так… Согласна. Завтра начнём?
— Зачем откладывать? — удивился он. — Прямо сейчас.
— С теории? — уточнила я. — Или с введения?
— Пожалуй, и с того, и с другого. Хотя… Можно и без теории обойтись.
— Как?
Поскольку руку с моей талии он так и не убрал, то я не знала, как себя вести. Инопланетянин всё-таки. Может, у них так принято, по этикету. Но ничего предосудительного он вроде бы не делал… Что же мне теперь, отталкивать его, орать благим матом и отбиваться как испуганной девчонке? Ну, нравится ему обниматься…. Вероятно, у них такая манера поведения… А начну отталкивать, вдруг оскорблю его да ещё уколюсь о шипы… Тогда я решила держаться дипломатично и нейтрально, насколько получится. А начнёт слишком руки распускать… Дам в глаз! И плевала на дипломатию, и на шипы.
— Видишь ли, — продолжал Риген, — предполётная подготовка и карьера офицера включает в себя обмен со старшим по званию… В данной ситуации — со мной, твоим капитаном.
— О… — я пыталась соображать. — Обмен? То есть, обучение у вас коммерческое. Ты будешь меня учить, а я тебе платить? Вещами? Но…
Вещей у меня хватало пока только на консультацию, в лучшем случае. Вот после космической свалки, возможно… А пока, карьеру придётся отложить.
— Извини, — вздохнула я. — Мне платить нечем. У меня только халат и тапочки.
Не думаю, что уместным будет предложить ему своё нижнее бельё, да притом… гм… использованное. И вообще, зачем им одежда при наличии композитного шкафа? Разве что, как антиквариат. Но зато теперь я поняла суть их бартера. Лучше горькая правда, чем…
А вот он почему-то рассмеялся.
— Мне твои вещи ни к чему…
Я совсем расстроилась, боясь предположить, какую цену он заломит.
— Тебе не надо платить за обучение. Генетический обмен — часть подготовки и основа генетических изменений.
