— А почему вы раньше до этого не додумались, раз уже столько дрейфуете по горизонту событий.
— Мы давно додумались, но каждый раз промахивались. То ли его ещё не было, то ли уже. Это — попытка номер… пять. Если не ошибаюсь.
«Как же всё запутано во времени», — сокрушалась я про себя.
— Сейчас я вроде бы установил правильный курс…
— Вроде бы? А если и теперь не получится?
Капитан пожал плечами, задумчиво поправил браслеты на предплечьях с шипами и рассудительно произнёс:
— Нам всё равно нужен сублиматор. Но прежде чем купить или обменять что-то одно, надо продать что-то другое, а чтобы это продать, надо его добыть. А полезного барахла на свалке навалом.
Пока я сидела, прижимая к себе свёрток с тапочками и соображала, на сколько же обменов хватит добытого хлама, Риген установил автопилот и галантно пригласил меня в свою каюту. Пить чай.
Интересно, а что он сам предложит мне на обмен?
Капитанская каюта располагалась под мостиком. Под тем самым возвышением, с которого началось моё знакомство с рубкой.
Столик Риген уже накрыл. В лучших традициях «джамранской чайной церемонии» — так он сам мне сказал, а я не проверяла.
Чайник, чашки, сладости…
— Который час? — на всякий случай полюбопытствовала я. А то вдруг у них время тоже застыло на пяти часах. И мне предстоит теперь круглосуточное чаепитие и, что хуже всего, круглосуточный бартер. Никаких тапок не хватит.
Но всё оказалось гораздо занятнее.
— А, неизвестно, — махнул рукой капитан. — С тех пор как мы вне времени корабельные хронометры показывают то, что им вздумается и всегда разное.
— Как же ты определяешь — утро или вечер?
— По солнцу, — ответил Риген как ни в чём не бывало, но заметив мои округлившиеся глаза, пояснил:
— Условно. В астрономической лаборатории сохранился исправный шедарий.
Нет, я, и не подумала, что они таскают с собой портативное солнце в грузовом отсеке. А наличие, эээ, «шедария» многое объясняло.
Я ведь успела вычитать, что Шедар — это звезда Кассиопеи, у которой вращается или вращалась или ещё даже не зародилась главная джамранская планета Серендал. Неизвестно в каком мы сейчас пространстве-времени.
— Поскольку это шедарий, а не ахирдий, — добавил Риген, — цикл на корабле длится тысячу суток — это три стандартных цикла, а в сутках здесь приблизительно тридцать часов.
Придётся и к этому привыкнуть.
— Садись, — пригласил меня капитан, широким жестом указывая на диванчик, выдвинутый к столу.
Но я продолжала стоять, прижимая к груди свёрток и придумывая, куда бы его положить. Не на пол же…
— А это тебе зачем? — осведомился Риго, указывая на моё имущество. — Всё своё носишь с собой?
— Это… эээ, для обмена…
— Для обмена? — на лице капитана отразилось нечто странное. — Зачем?
— Ну, бартер же… Обмен перед сном. Не знаю, если это так важно и… А больше у меня ничего нет…
С его лицом творилось что-то невообразимое. Губы то растягивались, то сжимались, пока щёки не надулись. Тогда Риген прокашлялся, отвернувшись к стене, и повернувшись обратно, спросил:
— И ты не в курсе, как происходит обмен?
— Нет, я честно искала информацию, но, по-моему, компьютер не так понял. Или, я не так запросила…
— Ладно, — ответил капитан. — Думаю, со временем ты узнаешь и приятно удивишься, а пока, бросай сюда шмотки, — он выдвинул из стены полку взмахом ладони, — и садись.
— Как ты это сделал? — спросила я, с радостью избавившись от вещей и усаживаясь на диван рядом с ним. — Дистанционное управление?
Но я не видела у него пульта.
— Просто, — он показал мне палец. — Кольцо связывает меня с кораблём, и тот выполняет мои команды.
— А…
Так вот для чего кольцо!
Риген налил мне чаю, придвинул сладости в определённом порядке и туманно пояснил:
— Чтобы создать нужный настрой.
— О…
Отхлебнула глоток.
— Вкусно!
— Я капнул туда тоника, — хитро улыбнулся капитан.
— Голова кружится… — хихикнула я через минуту, ощущая невероятную лёгкость, будто внутри меня надули воздушный шарик.
— Так и должно быть, — кивнул Риген и подлил мне ещё тоника в чай.
— Вэлери… А ты думала о карьере?
Ну, зачем же об этом теперь, когда мне так хорошо?
— О карьере… Думала и даже делала, давно, в прошлом…
