— Тиа — проводник. Только с её помощью можно попасть из нашей вселенной в вашу и обратно. Когда он узнал об этом…
— Да кто он? — не выдержала я.
— Арабаджи, — ответила Тиа, с вызовом глядя на Сэжара.
— И кто у нас Арабаджи? — подхватил Риген.
— Квазар, — пояснил астроморф. — Тот самый могущественный тиран и сумасшедший придурок, вожделеющий заполучить ценную деталь вашего корабля.
— Это и подводит нас к первопричине, — невозмутимо заключил капитан. — Что за деталь, так необходимая ужасному астроморфу из несуществующей вселенной?
— Гипотетически она существует, — поправил капитана Сэжар.
— Для нас покамест нет, но допустим… Что, конкретно?
— Совершенное оружие, — нехотя признался астроморф. — Точнее, его неотъемлемая часть. Это мигом решило бы наши проблемы.
— Вряд ли это аннигилятор, — Риген отшвырнул бесполезный трезубец, — или аннигиляторная пушка.
— Вы правы. Нечто другое…
Риген сосредоточенно нахмурился и уставился в одну точку, очевидно, что-то просчитывая в уме. Затем бросил взгляд на притухшую Тиа и выразительно посмотрел наверх… Не знаю, кого из нас осенило первым.
— Сублиматор! — воскликнули мы одновременно с капитаном.
— Абсолютно верно, — кивнул Сэжар. — Это непростая и длинная история, если хотите, расскажу.
Разумеется, мы хотели.
История о звёздной любви, интригах, вражде и предательстве.
В пересказе Тиа и Сэжара.
Ярость квазара могла сокрушать. Зная, чем она чревата для галактики, принц приберёг основной удар на потом.
Арабаджи выступал против самого короля. Молодой квазар противостоял сверхмассивному и сверхмощному блазару. Эльгезер внушал ужас прочим квазарам и нагонял страху даже на чёрные дыры. Когда блазар провозгласил себя королём вселенной, только Арабаджи отважился противостоять ему, сплотив вокруг смельчаков, а кое-кого и вынудил угрозами, и обольстил. Заманчивыми посулами.
Принц образовал свою галактику в противовес супергалактике блазара и объявил Эльгезеру войну. При очевидном численном преимуществе блазара, квазар не уступал ему в своём неистовстве и стремлении к победе.
Арабаджи с пристрастием и азартом наблюдал за ходом битвы.
Будущие сверхновые кружили в авангарде — в основном молодые звёзды. Зрелые предпочитали завершать преобразование пульсарами. Зато юные с готовностью шли до конца и феерично взрывались, перерождаясь в экстазе сражения… Отразив первую атаку Эльгезера, принц укрепил арьергард — созвездие из голубых сверхгигантов и бросил на рубеж красных карликов…
Арабаджи вдохновлял и направлял армию на ратные подвиги из самого ядра галактики, восседая на троне в центре зала…
— Воюешь?
Увлечённый боем он не заметил, как к нему подкралась Мэйлали.
— Это моё состояние, — принц хищно усмехнулся. — Как же иначе?
— Иной вариант с благоприятным исходом событий, — промурлыкала она, уселась к нему на колени и прильнула к сильной груди, — тебя не прельщает? Воссоединение, скажем… Вместе с тобой мы будем несокрушимы.
— Это не то, что нужно моей галактике, — он попробовал отстраниться, но Мэйлали не отпустила и затеяла любовную игру прямо в разгар битвы, целуя скулы и шею возлюбленного, поглаживая и покусывая губы.
— Да, милый, я тоже всем светом за галактику, вместе с тобой… Мы сплотим их… Моих и твоих…
Он вздохнул.
Чёрные дыры такие настырные!
— Оставь свои игры для спальни, Мэй.
— Идём туда… м-м-м… дорогой…
Спальня находилась как раз под тронным залом.
— Араджи… — шептали сладостные губы, касаясь его губ, искушали…
И любви он предавался с той же неистовой страстью, с какой сражался. Но не сейчас.
— Давай воссоединимся, хоть на миг…
— Нет!
— Но Эльгезер не отталкивает таких как я. Оттого и невероятно силён, что делит власть со своими одалисками. И у каждой из них свой сераль из преданных звёзд…
Арабаджи едва не зарычал от раздражения.
— Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, это регентство, Мэй.
— Узурпатор!
Она впилась коготками ему в плечи, скрипнув зубами от досады. Арабаджи вскрикнул и приготовился ей отомстить…
— Сиятельный! — через зал к ним спешил Газирави — один из генералов, красный супергигант. — Нас теснят с флангов.
