— Рыжий, в какой должности и в каком роде войск ты служишь? — подозрительно уточнила я. Он вновь рассмеялся, хулигански лизнул меня в кончик носа и встал, вынуждая подняться и меня.
— Ни в какой! У меня контракт закончился, я отдыхаю.
— Ты уходишь от ответа и прекрасно это знаешь, — сощурилась я.
— Просто у нас гости, которых не стоит заставлять ждать, — пожал плечами рыжий, ничуть не смущённый моим недовольством. — Пойдём. А вопрос дурацкий, я обычный пограничник. Ладно, не обычный; я хороший пограничник, — фыркнул насмешливо в ответ на мой возмущённый взгляд через плечо и слегка подтолкнул меня в сторону двери.
— Я тебе не верю, — мрачно сообщила я, всё-таки двигаясь к выходу.
— Это печально, но я ведь всё равно не могу ничего изменить. Хочешь, спроси у Варса. Вот прямо сейчас, пока я не успел с ним договориться.
— Он может и не знать, он же не вояка, а по другой части, — возразила я, спускаясь по лестнице.
— А у кого-то, между прочим, разыгралась паранойя, — хохотнул он.
— А у кого-то, по-моему, отлегло от задницы, как любил повторять мой предыдущий командир, — проворчала я, не желая так просто сдаваться, хотя и понимала, что прижать рыжего сейчас не получится. Раньше надо было этот вопрос задавать, когда Трай был откровенно деморализован и не в себе, а сейчас он точно ничего не расскажет.
Ответом мне был здоровый смех. Точно, отлегло.
— Смотри-ка, правда что ли помогло? — растерянно хмыкнул Варс при виде нас. Вся компания по-прежнему обреталась в кухне. В доме была ещё одна гостиная, но слишком просторная и единодушно забракованная всеми обитателями, как временными так и постоянным. А тут за время нашего отсутствия ещё и еда успела появиться.
— Как видишь, я трезвый, — легко отозвался рыжий.
А я тем временем, плюнув на него со всеми загадками, с интересом разглядывала новое лицо: про гостей хозяин дома не соврал. А личность новенького… Учитывая, что рядом с ним сидела уже знакомая нам сестра Варса, в свою очередь с любопытством искоса разглядывавшая свою будущую невестку, и обеими руками держала массивную ладонь мужчины, это был её муж. То есть, княжич. Да и определённое внешнее сходство с портретом местного «пропащего» правителя присутствовало: тот же упрямый подбородок, короткие и даже на вид жёсткие волосы, внимательные тёмные глаза. Интересно только, князь такой же… габаритный? Потому что его брат был не намного меньше молчуна Грема, сопровождавшего нас по дороге сюда; может, только немного суше и уже в плечах. Я попыталась вспомнить сведения о росте и весе Райма Чёрной Гривы, но не преуспела. Потом задумалась, жена ли готовит для князя или нет, и от всей души пожелала Лебедяне пару расторопных поварих в хозяйство.
— Княжич, — вежливо кивнул ему Трай.
— Доброго утра не желаю, я уже в курсе, — ответил тот, также кивнув. — Собственно, потому сам и пришёл: убедиться, что с княжной всё в порядке. И извиниться — за брата и за нас всех, потому что…
— Всё нормально, — перебила его княжна. — Он уже извинился, и инцидент исчерпан, — пояснила она явно для нас. — Райв как раз собирался рассказать, как продвигаются поиски.
— Честно говоря, хотелось бы лучше, — мрачно развёл руками тот. — Может быть, сегодняшнее событие даст подсказку? Грув передал мне твои слова, Варс, о встрече с вампирами, а я в свою очередь сообщил Давру и передал ему тот ошейник, но, насколько знаю, пока серьёзных результатов нет.
— И что нам делать? — нахмурилась Леда.
— Увы, но — ждать, — качнул головой тот. — Я совершенно уверен, что Райм не мог так подвести всех по своей воле, и с ним что-то случилось. Не загулял по пьяни, а действительно вляпался в какую-то историю. Чему косвенным подтверждением являются и сегодняшние события, — княжич передёрнул плечами.
Слушая размеренную, обстоятельную и неторопливую речь, — вполне подходящая его габаритам манера, — я машинально скользила взглядом по лицам присутствующих, отмечая реакции, а потому очень быстро поймала направленный на меня пристальный взгляд тени. Вопросительно вскинула брови, в ответ Велесвета едва заметно кивнула.
— Вет, можно тебя на секунду, пошушукаемся, — поднялась я со своего места, кивнув ей на дверь. Чёрный Коготь настороженно вскинул на меня взгляд, но удерживать свою зазнобу не стал, и мы тихонько вышли. Выделенная тени комната была ближе, поэтому направилась я туда.
