В ходе операции десятки сотрудников холдинга были задержаны на несколько часов без предъявления им обвинения. Тем, кто требовал или предъявить им обвинение, или отпустить их по истечении предусмотренных законом трех часов, угрожали надеть наручники и положить на пол. Правда, на этот раз угрозами все и ограничилось.
Секретариат Союза журналистов России заявил, что расценивает эту операцию "как антиконституционный акт государственного произвола с целью запугать независимые средства массовой информации".
Что же касается президента Путина, на четвертый день официального правления которого начались репрессии против оппозиционного ему лично медиа-холдинга, то президент категорически отрицал политическую подоплеку операции. Он заверил общественность в своей приверженности принципам свободы слова и дал понять, что не собирается вмешиваться, так как закон един для всех - в том числе и для Гусинского.
В интернете, однако, сразу же распространился такой анекдот:
- Почему люди, делавшие обыск в "Мосте", были в масках?
- Потому что новый президент все любит делать сам.
В воскресных "Итогах" Евгения Киселева, непосредственно последовавших за четверговым "наездом", вновь досталось всем врагам "Медиа-Моста": и С. Кехлерову, и генералу ФСБ Ю. Заостровцеву, и вообще руководству ФСБ (за "учебное" минирование гексогеном жилого дома в Рязани), и А. Волошину (как причастному к афере с компанией АВВА), и М. Касьянову ("Миша Два процента"), и самому Путину (за "дело Бабицкого"). К месту пришелся и печальный монолог Александра Солженицына, записанный энтэвэшниками еще 4 мая, но показанный только теперь. А завершили этот двухчасовой "артобстрел", из-за которого даже сдвинулась минут на сорок сетка вещания, очередные убийственные "Куклы" В. Шендеровича - на этот раз по мотивам сюжета "Двадцати лет спустя" Александра Дюма.
Как можно предположить, в выборе методов ведения "дела НТВ" в Кремле не было полного единства. "Чекисты" полагались прежде всего на силовые методы и хотели задушить Гусинского раз и навсегда руками прокуратуры. Более гибкая "семья" готова была сочетать с кнутом пряник.
Как пишет В. Шендерович, "в мае 2000-го на прямой контакт с одним из руководителей "Медиа-Моста" вышел немаленький кремлевский чиновник - и при личной встрече передал листок с условиями, при выполнении которых, по словам оного чиновника, "наезд" на НТВ будет прекращен. Условий было несколько - изменение информационной политики по Чечне, прекращение атаки на так называемую "семью"… - но первым пунктом числилось изъятие из "Кукол" Первого Лица".>8
В ближайших после этого "Куклах" Шендерович с согласия Киселева исполнил условие гонителей хулигански: вместо "Первого Лица" в новелле "Десять заповедей" были облако на горе и куст в пламени, трактуемые Моисеем - Волошиным как "…просто Господь Бог. Сокращенно - ГБ".
Через две недели - 13 июня 2000 г. - В. Гусинский был арестован.
16 июня Гусинскому было предъявлено обвинение. Ему инкриминировалось уже не "вторжение в частную жизнь граждан при помощи специальных технических средств", а "хищение чужого имущества в крупном размере группой лиц путем обмана и злоупотребления доверием с использованием служебного положения" (ст. 159 УК, ч. 3). Уже третья за месяц "редакция" претензий выдавала факт неподготовленности органов - команда "фас" поступила слишком внезапно.
Мера пресечения Гусинскому была, однако, изменена на подписку о невыезде.
Как рассказывает В. Кара-Мурза:
"…Мы его на третьи сутки освободили. Я позвонил Горбачеву, он позвонил королю Хуану Карлосу. И тот сказал Путину, что если ты, мол, сейчас не выпустишь Гусинского, то тебе же хуже будет. И Путин был вынужден послать министра Лесина в тюрьму, наказав ему: "Только ты поторгуйся, чтоб он акции эти отдал, все равно придется выпускать".>9
