Девушка была в панике, чем-то явно очень напугана. Такой она была с того момента, как вошла в бар. У Стива появилось внезапное желание обнять ее и прогнать всех демонов, с которыми она пытается бороться.
Это поразило его. Всю жизнь он помогал людям, сначала как агент ФБР, затем как глава подразделения в секторе «Омега», однако никогда не испытывал подобного чувства, а ведь он даже не знает имя этой женщины.
– Уверен, вы справитесь. Просто решил выполнить отцовские обязанности.
Синие глаза вспыхнули – она оценила его шутку.
– Да уж, папочка. Тебе сколько? Тридцать девять? Сорок?
– Сорок один.
– О, ну, значит, почти дедушка.
Улыбка ее была такой лучистой, что он невольно сделал шаг к ней.
– Я Стив Дрэкетт.
Она пожала протянутую руку. Он готов был поклясться, что оба ощутили легкий разряд, когда ладони их соприкоснулись.
– А я Розалин.
Без фамилии. Что ж, он не будет настаивать. Это еще один признак того, что у девушки проблемы.
– Может, предложить тебе выпить?
Она посмотрела на него долгим взглядом, а потом выпустила руку. Оба не двинулись с места, так и стояли в нескольких шагах от выхода. Стив ждал ответа, не представляя, что она выберет – остаться с ним или уйти.
– Могу я тебя спросить? – Розалин поправила давившую на плечо ручку сумки и придвинулась ближе, чтобы он расслышал ее, несмотря на шум в баре. Стив неожиданно порадовался, что музыка играет так громко.
– Конечно.
– Ты псих? Ты киллер или сталкер? Может, все вместе?
Она говорила так серьезно, что Стив не выдержал и рассмеялся:
– Нет. Слово скаута. – Он поднял руку к голове и сложил пальцы, хотя был уверен, что скауты отдают честь не так. – Я добропорядочный гражданин. Хотя, знаешь, будь я убийцей, не ответил бы на вопрос честно.
Розалин дернула плечом, глаза ее забегали от страха.
– Я спросила, чтобы понять, могу ли тебе доверять?
– И что ты решила? Можешь?
Она посмотрела прямо ему в глаза и печально улыбнулась:
– Думаю, да. Или мне уже просто все равно. Кстати, можешь купить мне выпить. Только давай уйдем отсюда.
Розалин понимала, что поступает безрассудно. Даже если бы в ее жизни не было сумасшедшего преследователя, уходить из бара с незнакомым мужчиной все равно глупо.
Он рассмеялся, услышав ее предложение – не зло, по-доброму. Когда она спросила, не убийца ли он, решил, что она шутит. Он прав, ни один злодей не ответил бы ей честно. Впрочем, Розалин была уверена, что ее преследователь, если бы она спросила его вот так, в лоб, не он ли следит за ней, не стал бы юлить.
Она еще раз внимательно посмотрела на него, когда он распахнул перед ней дверь бара. До старика ему еще далеко: темные волосы едва тронула седина на висках, и это был единственный признак, подсказывающий, что перед ней мужчина старше ее лет на пятнадцать. Добрые зеленые глаза, открытый взгляд, волевой подбородок, высокие скулы. Широкоплечий, с развитой мускулатурой, что подчеркивала облегающая торс футболка, он был помужски очень красив.
Шорты цвета хаки вполне подходят для бара на пляже Флориды, но Розалин была уверена, это не та одежда, к которой он привык.
– Стив, чем ты занимаешься? – спросила Розалин, когда они вышли из бара.
Влажный морской воздух ударил им в лицо. Гроза уходила дальше в океан, но в воздухе чувствовалось, что следующая буря на подходе.
– Сейчас я нахожусь в отпуске, приехал из Колорадо.
Они сошли по ступеням.
– Горы. Это красиво. Никогда там не была. Там ты тоже бездельничаешь?
Он улыбнулся, чтобы скрыть секундное колебание.
– Намного хуже. Там я начальник.
Стив не собирался рассказывать случайной знакомой о своей работе, ведь она даже не назвала фамилию. Будем надеяться, что для его же блага.
– А ты живешь здесь? – поинтересовался Стив. – Может, знаешь хороший бар неподалеку?
Розалин не хотела идти в бар. Там преследователь мог их подслушать.
– Давай лучше купим упаковку пива и прогуляемся по пляжу.
Он опять улыбнулся.
– Тогда мы нарушим закон о запрете распития спиртных напитков в неположенном месте, но я готов рискнуть.
Они купили пиво и устроились у кромки воды. Вокруг не было ни души. Здесь их разговор никто не услышит. Даже сталкер.
