– Какой же ты предсказуемый, Хош! – Ангельма звонко рассмеялась.
– Напрасно ты меня злишь, – мрачно ответил южанин, – у меня хорошая память.
– А ты никогда не задумывался о том, почему Бизард взял в поход нас с тобой, а Грегора оставил?
– Кто-то же должен присматривать за этим змеиным гнездом.
– А скажи мне, Хош, – резко наклонившись, волшебница схватила мага за шею и прижала его голову к своей, – если бы вместо меня в поход пошел Грегор, ты бы с ним тоже ругался всю дорогу?
Долго думать южанину не пришлось. С Грегором у него были хорошие отношения. По крайней мере, на фоне отношений с другими магами Высшего круга. Впрочем, нельзя было вспомнить ни одного случая, чтобы Грегор конфликтовал и с Ангельмой. Так что, будь он в этом походе хоть вместо нее, хоть вместо Хоша, атмосфера в маленьком отряде была бы гораздо менее взрывоопасной.
– Ты хочешь сказать, – бритоголовый неотрывно смотрел в глаза волшебнице, в очередной раз отмечая, что та очень хорошо следит за своей внешностью, – что это неспроста?
– Я хочу сказать, что не нужно делать поспешных выводов. Но ситуацию, когда два компаньона сговорятся за его спиной, Бизард решил свести к минимуму. На всякий случай.
– Ты предлагаешь перестать ругаться?
– Нет, – Ангельма ловко ухватила очередное яблоко из миски и вернулась в полулежащее положение на постаменте, – я предлагаю не прекращать взаимные зацепки, особенно при Старом. Но в случае, если он решит избавиться от нас…
– …не дать ему этого сделать, – закончил недосказанное Хош.
– Именно. Но это на крайний случай. Пока мы одна команда, пусть все идет, как идет.
– Я согласен с тобой, – южанин укоризненно покачал головой, – лучше бы Старый проблемы с местными магами так предусматривал!
– Да решим мы эти проблемы, – отмахнулась волшебница и указала рукой в направлении загорских коллег, – вон, два десятка местных умников час с лишним бьются о барьер одним и тем же скудным набором атакующих заклинаний.
– Не все же им нас удивлять.
– Скучно тут, – Ангельма сладко потянулась, затем приняла сидячее положение и спрыгнула со своего наблюдательного пункта, – давай обойдем периметр, раз уж заняться больше нечем. Тем более Бизард постоянно твердит об этом.
– Направо или налево? – уточнил Хош.
– Я – направо, ты – налево. До встречи, малыш! – магесса звонко расхохоталась и, удаляясь, игриво помахала напарнику рукой.
– До встречи, крошка! Я зарубочку на тебя добавлю! – продемонстрировал Хош в ответ рукоять своего кинжала, исчерченную горизонтальными полосами.
– Ну вот, – усмехнулась Ангельма, когда южанин уже не мог ее ни видеть, ни слышать, – и от Бизарда подстраховалась, и этот извращенец в спину не ударит до конца похода.
– Может, у нее свои виды на корону? – шагая в противоположном направлении, размышлял Хош. – Или просто хочет убедить меня, что удара в спину не будет? Так я и поверил! Ну, ничего, я все равно отыграюсь. Когда дело касается мести, я терпеливый. Очень терпеливый. Но когда-нибудь мое время придет и я убью вас обоих!
Время тянулось убийственно медленно. Особенно страдала от этого деятельная натура южанина, несколько раз пытавшегося убедить Бизарда продолжить движение к цели несмотря ни на какие препоны загорцев. Старый маг был непреклонен, считая, что обстоятельства изменились и на смену скрытности должны прийти дипломатия и хитрость.
– Мы еще слишком далеки от короны Руперта, чтобы уповать на одну лишь силу. Как бы велико ни было наше могущество, мы не можем втроем воевать с целым княжеством.
– Мы бездействуем! – не унимался бритоголовый имперец. – А местные просто тянут время. Скоро сюда подойдут войска из Тэры, подтянутся маги из столицы, нас обложат, как лисиц в норе. И биться все равно придется, только возможности для маневра у нас уже не будет! И барьер не будет защищать нас вечно!
– Нужно немного выждать. Если огнепоклонники прорвутся в долину, то всему княжеству станет не до сидящих тихо в одном из поместий волшебников. Если не прорвутся, то мы сумеем уйти, даже ценой потери артефакта барьера. И еще можно попытаться договориться с местными властями, если конечно они пойдут на контакт. Так что пока ждем. До завтрашнего вечера! А барьер действительно не будет защищать нас долго. За его работой вообще нужно внимательно следить. Так что, Хош, будь добр – раз в три часа обходи периметр!
